Il digiuno per i non monaci
dal blog di padre Sergej SveshnikovConferenza di sant'Herman per la gioventù ortodossa
Mulino, Oregon, 22-26 dicembre 2013
INTRODUZIONE
Si può osservare un curioso fenomeno
nelle interazioni tra i pastori e i loro parrocchiani all'inizio di ogni
periodo di digiuno della Chiesa. I pastori cercano di richiamare
l'attenzione dei loro pii parrocchiani verso le altezze spirituali del
digiuno: la lotta contro il peccato, la conquista delle passioni,
l'addomesticamento della lingua, la coltivazione delle virtù. A loro
volta, i parrocchiani assillano i loro pastori su questioni meramente
alimentari: quando è consentito il pesce, se il latte di soia o gli hot
dog di soia sono cibi di digiuno, se l'aggiunta di latte al caffè è una
rottura del digiuno, o se c'è qualche dispensa che può essere data ai
giovani, agli anziani, a chi studia, a chi lavora, alle donne, agli
uomini, ai viaggiatori, ai malati, o coloro che semplicemente non si
sentono bene. In risposta alla schiacciante preoccupazione sulle regole
alimentari a detrimento del significato spirituale del digiuno, alcuni
pastori, apparentemente per frustrazione, hanno cominciato a proporre
nelle loro prediche e in articoli internet che le regole alimentari non
sono affatto importanti: se volete dello yogurt durante la Quaresima,
basta che non facciate pettegolezzi, se volete un hamburger, allora
mangiatelo, purché non divoriate un altro essere umano con giudizi e
pugnalate alle spalle. Purtroppo, tali suggerimenti raramente aiutano a
sradicare pettegolezzi, giudizi o pugnalate alle spalle. Piuttosto,
sembrano confondere i fedeli e farli pensare che, dal momento che non
hanno ancora conquistato questi e molti altri vizi nei loro cuori, non
devono digiunare neppure dagli hamburger. Così, vorrei che discutessimo
il tema stesso che affascina tanti laici: quali sono le regole di
digiuno e come devono essere seguite da quelli che non hanno preso i
voti di castità, povertà e obbedienza.
Le regole, le regole, stiamo attenti!
Quindi, quali sono le regole di digiuno?
La maggior parte di noi si riferisce a un calendario che compriamo nel
chiosco della chiesa e che ci dice cosa mangiare e cosa non mangiare in
un dato giorno. Ma dove ottengono le loro informazioni quelli che
stampano il calendario? Dove dicono davvero come digiunare? Beh, potete
avere sentito il detto russo di non andare nel monastero di qualcun
altro con le vostre regole. Il fatto è che il digiuno come oggi lo
conosciamo è una disciplina monastica, e le regole di digiuno provengono
dai monasteri. Le regole che usiamo nella Chiesa ortodossa russa di
oggi, per esempio, in gran parte provengono dal monastero di san Sava
vicino a Gerusalemme. Ci sono diversi paragrafi nei capitoli 32 e 33 del
Tipico che delineano le regole del digiuno. Ci sono anche alcune
varianti locali – di solito per rilassare il digiuno – che hanno a che
fare sia con le commemorazioni dei santi sia con la vita nei climi
nordici. Il monastero di Solovki, per esempio, è un bel po' più a nord
del monastero di san Sava, e non vi crescono molte verdure in tutto
l'anno, mentre il pesce è abbondante. Ma la maggior parte di noi non
vive a Solovki o in Alaska.
Ci sono diversi periodi di digiuno nella
Chiesa, e non discuteremo tutti in dettaglio, ma guardiamo alle regole
della Grande Quaresima, per esempio, come digiuno di tutti i digiuni.
Secondo il Tipico, il lunedì e martedì della prima settimana, nessun
cibo è consentito a tutti. Il mercoledì della prima settimana, si
servono una volta pane caldo e piatti di verdure calde (o cotte), e
quello è l'unico pasto in quel giorno. E chi non riesce a mantenere un
digiuno così severo, come per esempio gli anziani, può mangiare del
pane, dopo il Vespro al martedì. Il resto della Grande Quaresima è meno
rigorosa: un po' di pane e verdure sono permessi una volta al giorno
tutti i giorni dopo i vespri. E "se un monaco distrugge la santa
Quaresima con la sua gola mangiando pesce in giorni diversi dalla festa
dell'Annunciazione e dalla Domenica delle Palme, non prenda parte alla
Comunione a Pasqua". Questa è la regola.
C'è qualcuno che in realtà segue queste
regole? Presumo che alcuni lo facciano, probabilmente alcuni monaci e un
piccolo numero di laici. Ma se si vede un monaco pranzare in qualsiasi
giorno della settimana durante la Grande Quaresima, si può presumere che
detto monaco stia modificando in qualche modo le regole per soddisfare
le sue esigenze o bisogni particolari. In realtà, la maggior parte dei
laici e molti monaci seguono qualche versione modificata della norma che
non è quasi mai una versione più rigorosa del digiuno, ma piuttosto un
suo rilassamento di esso, sia aumentando il numero dei pasti, la
quantità del cibo, il tipo di alimenti, o tutte queste cose. Per
esempio, presso l'Accademia Teologica e il Seminario di Mosca, che si
trovano nei locali della Lavra della santa Trinità e di san Sergio
vicino a Mosca, studenti e personale mangiano pesce in tutta la Grande
Quaresima, non solo nei due giorni di festa menzionati nel Tipico. Negli
ultimi anni, il pesce viene servito due volte a settimana nella maggior
parte delle settimane, ma in un passato non troppo lontano, era servito
ben quattro volte alla settimana. Allo stesso modo, coloro che leggono
il diario dello tsar martire Nicola II noteranno che il pesce era
servito alla famiglia reale in tutta la Grande Quaresima. E questo non è
qualcosa che è iniziato in qualche modo nei secoli XIX e XX. La
"Cronaca dei cibi" patriarcale del XVII secolo, per esempio, registrava
una grande varietà di piatti di pesce serviti al patriarca e ai suoi
ospiti ogni sabato e domenica durante la Grande Quaresima. [1]
È un peccato rompere il digiuno?
Quindi, è un peccato rompere il digiuno?
La risposta a questa domanda dipende da cosa si intende per rompere il
digiuno. Come abbiamo discusso, si scopre che la maggior parte della
gente – monaci e laici allo stesso modo, deroga alla regola in qualche
modo. Se questa deviazione è significativa e il suo scopo è quello di
venire incontro a un vero e proprio bisogno fisiologico, allora, mi
sembra che sia nello spirito del digiuno, anche se non è esattamente
secondo le regole monastiche. Se, tuttavia, la deviazione è dovuta alla
nostra ingordigia, pigrizia, mancanza di disciplina, o a qualche altra
debolezza, allora abbiamo qualcosa che deve essere corretto. Forse, il
modo migliore di pensare al peccato in relazione al digiuno non è in
termini di diritto – leggi, crimini e punizioni – ma in termini di
preparazione o di esercizio fisico. Il digiuno è una disciplina
ascetica. La parola "ascetico" deriva dal greco ἄσκησις, che significa
"esercizio" o "addestramento". In altre parole, immaginate di essere un
soldato che si prepara per una missione difficile e pericolosa. Non è
tanto un crimine essere pigri all'addestramento o cercare scorciatoie
quanto non essere ben preparati per il vostro compito e quindi non
essere in grado di completare la missione o addirittura perire nel
processo. Quindi, se scegliete di non esercitare la disciplina del
digiuno, state barando nell'allenamento necessario per combattere contro
il nemico – i peccati e le passioni – e sarete impreparati ad
affrontare le insidie del diavolo.
IL CONCETTO DEL DIGIUNO
La disciplina del corpo
Ci sono due aspetti dell'esercizio del
digiuno che vorrei discutere. Il primo è la disciplina del corpo. Ogni
volta che qualcosa è limitato nella sua libertà, diventa soggetto a
qualsiasi forza che lo limita. Così, quando faccio fare al mio corpo ciò
che mi serve, invece di ciò che vuole, io divento il suo padrone. In
altre parole, se dico ai miei piedi di camminare e dove andare, o se
dico alle mie mani di lavorare e cosa fare, o se dico al mio cervello di
risolvere un problema e quale – ottengo il controllo su questo dono
incredibile di Dio chiamato corpo. D'altra parte, se il mio corpo mi
costringe a fare ciò che vuole, allora diventa lui il mio maestro. E non
sarebbe, forse, così male se il corpo volesse ciò che è meglio per me.
Purtroppo, non è sempre così. Ognuno di noi ha i propri vizi, che sono
cessioni alla nostra natura decaduta, ma in generale, sappiamo che a una
scelta, il nostro corpo non sceglie sempre con saggezza: vuole essere
pigro piuttosto che produttivo, vuole mangiare cibo spazzatura piuttosto
che cibo sano, e il nostro cervello vuole solo divertirsi o fare
scherzi, spesso a scapito del corpo.
Tutto questo può sembrare abbastanza
semplice, ma di che cosa stiamo parlando? Cos'è il corpo, e chi è che
dovrebbe essere responsabile? Non possiamo parlare della dicotomia tra
corpo e anima nella nostra conversazione, ma per semplicità, cerchiamo
di essere d'accordo sul fatto che quando diciamo "corpo" intendiamo
tutta la nostra natura: la carne, compreso il cervello, le emozioni, i
desideri, la volontà, l'intelletto, ecc E il "tu" è il tu ipostatico,
quello che dice al tuo cervello di risolvere un problema di matematica e
il cervello lo risolve con obbedienza, è l' "io" nella frase "io ti
amo", ed è il "mio" nella frase "il mio nome è..." Ma si dà il caso che,
quando diciamo "corpo", spesso ci riferiamo al corpo fisico. Questo non
è, tuttavia, l'uso biblico di questa parola.
Pertanto, la disciplina del corpo si
esercita allo scopo di mantenerci in controllo del nostro corpo. Nella
nostra condizione decaduta, l'ordine naturale del nostro essere è stato
pervertito: la carne con le sue passioni e i suoi desideri è il sovrano
del nostro essere, la nostra mente è schiava della carne e si preoccupa
di capire come soddisfare i desideri della carne, l'anima si nutre delle
passioni della carne, alla ricerca di piaceri e non trova mai
soddisfazione, e lo spirito, la direzione in cui tutto il nostro essere
non si muove, non è quello di Dio, ma piuttosto della corruzione, dei
rifiuti e della distruzione. In altre parole, lo spirito umano, il
vettore, non centra il suo vero obiettivo, che è Dio stesso. Nel
cristianesimo, questo è noto come "peccato", o ἁμαρτία in greco, che
significa "mancare il bersaglio" o "sbagliare".
Il digiuno, quindi, ci aiuta a
ristabilire nel nostro essere l'ordine divinamente stabilito: lo spirito
o vettore deve sempre puntare a Dio, l'anima deve trovare il suo
completamento nella comunione con Dio, e il corpo, in tutta la sua
complessità, deve servire l'anima nel suo servizio a Dio. Possiamo
parlare, e parleremo, di carne, pesce, gamberi e simili, ma il punto
principale è: se non puoi avere il controllo del tuo stomaco, se questo
semplice sacco di carne è il sovrano tua vita, come puoi sperare di
avere il controllo della fisiologia più complessa, o della tua mente, o
della tua anima?! Questa non è nemmeno una questione puramente
religiosa, ma una questione di essere un essere umano. Ho sentito alcuni
adolescenti vantarsi di avere rotto un digiuno come se mangiare un hot
dog o un pezzo di pancetta in un giorno di digiuno fosse una specie di
realizzazione. In realtà, è semplicemente il segno di un individuo che
manca di autocontrollo ed è governato dal suo intestino – niente di cui
vantarsi. Se fossi quella persona, non vorrei pubblicizzare questa
imbarazzante qualità infantile e cercherei di darmi da fare a sviluppare
più auto-disciplina.
Unità con la Chiesa
Il secondo aspetto del digiuno che vorrei
menzionare è l'unità della Chiesa, che è il corpo di Cristo. I digiuni e
le feste della Chiesa creano un certo tipo di unità fra i suoi membri.
Pensate alla vostra famiglia: i parenti fanno i pasti insieme,
festeggiano insieme eventi importanti, e stanno insieme nei momenti
tristi. Questo aiuta a mantenere la coesione e l'unità all'interno della
famiglia, e se qualcuno decide di astenersi dalla vita familiare,
essenzialmente si sta tagliando fuori dalla famiglia. È lo stesso nella
Chiesa: teniamo digiuni insieme e celebriamo le feste insieme come
famiglia di Dio. E se qualcuno decide di non digiunare insieme con la
Chiesa o non aderire alla famiglia della Chiesa nei festeggiamenti,
allora si separa dalla nostra famiglia, tagliandosi fuori dal corpo. E
se non si desidera stare insieme con i propri fratelli e sorelle in
questa breve vita temporale, come si può avere l'intenzione di
trascorrere l'eternità con loro? La nostra fede non è individualista, ma
non si tratta di una sola persona che viene salvata in qualche modo
solitario. La salvezza è possibile solo nel corpo di Cristo, e solo come
membro di quel corpo. Un ramo che è tagliato fuori dalla vite non
eredita più la vita, ma è gettato in un mucchio di sterpi da bruciare.
DIGIUNO E FISIOLOGIA
Ma basta con la teoria e la teologia!
Questa conferenza dovrebbe essere su cose pratiche. Supponiamo che tutti
qui siano credenti e cerchino di seguire il cammino spirituale che ci è
offerto dal cristianesimo ortodosso, e che noi tutti sappiamo che
questo percorso include necessariamente la disciplina del corpo, una
piccola parte della quale è la disciplina di quel sacco di carne
chiamato stomaco. Allora, che cosa sappiamo di questo organo? Troppo
spesso le persone vengono da me e dicono che non possono digiunare
perché hanno bisogno di proteine. Quando pongo loro domande e cerco di
capire perché pensano di avere bisogno di più proteine della maggior
parte degli altri cristiani ortodossi che osservano il digiuno, scopro
che queste persone hanno raramente una buona idea di quante proteine
il loro corpo abbia davvero bisogno, o di quali alimenti contengano
proteine e in quale quantità, o di che altro potrebbero avere bisogno,
oltre le proteine. Nella maggior parte dei casi, queste persone
vogliono semplicemente un hot dog, vogliono un hamburger, e vogliono un
panino al formaggio, e questo è l'unico motivo per cui dicono che hanno
bisogno di proteine. Quindi, diamo uno sguardo più da vicino alle
reali esigenze dei nostri corpi.
Questo non è un corso universitario sulla
fisiologia umana, quindi dovremo mantenere le cose molto semplici.
Quando si tratta di cibo, il nostro corpo ha bisogno fondamentalmente di
tre cose: carboidrati, proteine e grassi. Anche di vitamine e
minerali, naturalmente, ma la gente di solito non si lamenta di non
avere abbastanza vitamine durante un digiuno, anche se in realtà non ne
riceve abbastanza, ma questo è per un motivo diverso, che non ha nulla a
che fare con il digiuno. La quantità di carboidrati, proteine e
grassi di cui una persona ha bisogno dipende dall'età della persona, dal
genere e dallo stile di vita. Ma prima di arrivare alle quantità
esatte, dobbiamo prima discutere di ciò che queste sostanze nutritive
fanno per noi.
Carboidrati
Il nostro corpo è un meraviglioso e
complesso organismo creato da Dio. Di solito è un errore pensare al
nostro corpo come un meccanismo o una macchina, ma per semplificare la
nostra discussione, cerchiamo di usare un linguaggio meccanico quando si
parla di nutrizione. Nei termini più semplici, per operare, il nostro
corpo ha bisogno di carburante. Se non abbiamo abbastanza carburante nel
nostro corpo, il corpo rallenta il suo metabolismo (cioè la velocità
con cui brucia il carburante) e inizia a bloccare il lavoro non
indispensabile, facendoci sentire stanchi e lenti. I carboidrati o
glucidi, come la farina d'avena, il grano saraceno o il riso, servono
come buona fonte di questo combustibile. Ma le persone che stanno
seguendo un digiuno in genere non hanno il problema di non avere
abbastanza farina d'avena o grano saraceno. Alcune persone, ovviamente,
hanno il problema di mangiare amido troppo altamente trasformato e
raffinato, come pane bianco, pasta bianca, ecc, e non abbastanza di
buoni carboidrati complessi come la farina d'avena o il grano saraceno,
ma, proprio come con le vitamine, questo non è legato alle regole del
digiuno, in quanto queste persone possono avere una dieta povera anche
se non digiunano. In realtà, alcune persone si lamentano con me perché
aumentano di peso durante la Quaresima. E guardando la loro dieta, che
contiene enormi quantità di pasta, pane bianco con fette di margarina, e
insalate annegate in salse grasse, è facile capire perché aumentano di
peso. Aggiungete a questo una porzione regolare di dolci "da digiuno"
sovraccarichi di zucchero, e la vostra Quaresima diventa un esperimento
pericoloso per cercare di vedere quanta spazzatura può sopportare il
vostro corpo prima di guastarsi.
Grassi
Mentre siamo su questo argomento, di
quanto grasso ha bisogno la gente? A seconda del numero totale di
calorie si cui avete bisogno ogni giorno (questo numero è calcolato
sulla base di età, genere e livello di attività fisica), potete essere
in grado di consumare in tutta sicurezza fino a 100 grammi di grassi di
alta qualità (anche se, per molti di noi, la metà di tale quantità
dovrebbe essere più che sufficiente). Grassi di alta qualità sono, per
esempio, un buon olio di oliva (non raffinato e non spremuto a caldo),
l'olio di cocco, le noci, o il pesce, ma non lo strutto, il burro o la
margarina. I grassi buoni servono a molte funzioni del corpo – dalla
protezione del sistema cardiovascolare, all'aiuto al cervello, a fare in
modo che le articolazioni funzionino bene.
Proteine
Infine, arriviamo alla principale
preoccupazione di molte persone che sono alla ricerca di una scusa per
non digiunare: le proteine. Secondo l'Accademia Nazionale delle
Scienze, le femmine adulte hanno bisogno di una media di 46 grammi di
proteine al giorno, e i maschi adulti di 52. Questi numeri possono
variare a seconda della taglia, ma non necessariamente del peso attuale.
Per esempio, se pesate 100 libbre, ma dovreste pesarne solo 75,
l'apporto proteico viene calcolato in base al peso ideale e non al peso
extra che portate. La quantità di assunzione di proteine dipende anche
dal vostro livello di attività: se fate allenamenti sportivi,
probabilmente ne avete bisogno di un po' di più, se passate le giornate
al computer o a mandare sms, allora probabilmente ne avete bisogno di un
po' di meno. Discuteremo di alcune di queste situazioni a tempo debito,
ma per ora, ci basta fare una media di circa 50 grammi al giorno e
vedere come possiamo ottenere questa quantità di proteine in una dieta
di digiuno.
Nei giorni in cui è permesso il pesce, si
può effettivamente ottenere buone proteine animali senza troppi
problemi. 60 grammi di salmone (lox) affumicato a freddo hanno circa 13
grammi di proteine. Una porzione di pesce in scatola, salmone o tonno ne
ha la stessa quantità. E per coloro che scelgono di seguire l'usanza
greca di mangiare gamberi, questi contengono all'incirca la stessa
quantità di proteine, 12 grammi di proteine per 50 grammi di
gamberetti. Ricordate che una porzione - circa 60 grammi, è una quantità
piuttosto piccola. In America siamo abituati a mangiare molto di più di
una porzione di ogni cosa. Due piccole porzioni di pesce o gamberetti
contengono la metà della quantità giornaliera di proteine per un
maschio adulto.
Tra gli altri alimenti di digiuno di uso
comune, il burro di arachidi ha 7 grammi di proteine per 2 cucchiai;
il riso, il grano saraceno e la farina d'avena circa 6 grammi per tazza
di prodotto cotto; il pane buono (non il tipo chimico bianco e soffice) –
6 grammi per porzione; una tazza di fagioli o lenticchie, 15 grammi
(sono più proteine di una porzione di pesce); 20 mandorle (una
manciata), 5 grammi. In altre parole, se prendete una tazza di farina
d'avena e un panino al burro di arachidi a colazione, una tazza di grano
saraceno e 100 grammi di pesce a pranzo, e una tazza di riso con
fagioli a cena, ottenete 62 grammi di proteine – un po' più del
fabbisogno di un maschio adulto medio. Capisco che a molte persone non
piace la matematica, e trovano questi calcoli confusi e incredibilmente
noiosi, ma pensateci: è una semplice addizione di piccoli numeri, una
cosa che dovreste aver imparato in prima elementare.
Che dire delle proteine complete e
incomplete? Per capire questa differenza, dobbiamo capire come il nostro
corpo assimila le proteine. Quando mangiamo un pezzo di carne, per
esempio, il nostro corpo non prende quella carne e la manda direttamente
al muscolo bicipite (anche se sarebbe bello). Invece, smonta la
proteina contenuta nella carne in piccoli blocchi chiamati amminoacidi e
poi rimonta quegli amminoacidi in proteine per il corpo umano.
Inoltre, il nostro corpo può creare molti degli amminoacidi da tutti i
tipi di blocchi di costruzione presenti in molti alimenti, ma ci sono
otto amminoacidi che il nostro organismo non è in grado di creare. Gli
alimenti che contengono questi otto amminoacidi essenziali sono definiti
alimenti a proteine complete, gli alimenti che non contengono tutti e
otto sono definiti alimenti a proteine incomplete. La carne,
sicuramente, non contiene tutti e otto, invece li contengono il pesce,
un misto di fagioli e cereali (come il riso) e la quinoa. La quinoa è un
cereale che contiene tutti gli otto amminoacidi essenziali: e sono 6
grammi di proteine complete per ogni tazza di prodotto cotto.
Come potete vedere, è più che possibile
ottenere abbastanza proteine in una semplice dieta di digiuno. Dal punto
di vista nutrizionale, non c'è assolutamente alcun motivo per cui non
sia possibile astenersi dalla carne o dalle uova o dal latte per un
periodo di tempo. La gente ha praticato il digiuno per migliaia di anni,
da ben prima dell'incarnazione di Cristo. Psicologicamente, si può aver
voglia di un hot dog o di un gelato, ma questo desiderio non ha nulla a
che fare con le esigenze nutrizionali del vostro corpo.
Diamo ora uno sguardo ad alcune
circostanze speciali nella nostra vita, e a come possiamo osservare i
digiuni della Chiesa durante gli studi, il lavoro, lo sport, i viaggi,
ecc.
DIGIUNO PER NON MONACI
Digiuno e stagioni della vita
La nostra vita non è una continuità
uniforme e monotona. Piuttosto, è una varietà di stagioni. Alcune
vengono in mente facilmente – l'infanzia, l'età adulta, la vecchiaia, ma
ce ne sono altre: la gravidanza, per esempio, o la preparazione di un
esame, o la formazione per un concorso, o un viaggio. Toccheremo tutte
queste stagioni, ma cominciamo con le stagioni naturali della nostra
vita: l'infanzia, l'età adulta e la vecchiaia.
La maggior parte di voi probabilmente sa
che i bambini, con l'eccezione di san Sergio di Radonezh, non digiunano.
Si dice che da bambino Sergio (il cui nome era Bartolomeo prima di
diventare monaco) rifiutava il latte di sua madre il mercoledì e il
venerdì, ma anche in questo racconto miracoloso non leggiamo che egli si
sia astenuto dal latte durante i digiuni più lunghi, di cui ne avrebbe
avuti quattro nel suo primo anno di vita. C'è un limite a quanto tempo
un bambino può stare senza latte.
Circa all'età di tre anni, è consuetudine
iniziare a insegnare a un bambino le basi dell'autocontrollo. A
quell'età, non c'è ancora bisogno che un bambino segua una regola di
digiuno monastico, ma anche a un bambino di tre anni si può insegnare a
rinunciare a un pasticcino al venerdì.
Dall'età di circa sette anni, i bambini
dovrebbero mangiare per lo più ciò che mangiano i genitori, forse con
alcuni aggiustamenti. E, ovviamente, si presume che la famiglia segua i
digiuni della Chiesa. Un genitore, per esempio, può provare a mangiare
solo una volta al giorno dopo i vespri, ma un bambino probabilmente non
dovrebbe, certo non per tutta la Quaresima. Anche se un bambino vuole
provare un po' di ascetismo più rigoroso, un genitore, naturalmente,
vorrà guidare il bambino in modi che sono adatti alla sua età.
Molti di voi sono adolescenti o giovani
adulti. Questa è una stagione di molte tensioni nella vostra vita:
scuola, sport, relazioni sentimentali per le quali si rimane alzati fino
a metà della notte e poi ci si sente male per la maggior parte del
giorno seguente. Tutto questo rende molto difficile aggiungere ancora un
altro fattore di stress. Il digiuno è un fattore di stress. Quando
digiunate, è necessario esercitare forza di volontà, dovete controllare
voi stessi, limitare l'appetito, e pensare a quello che verrà. Ma questa
stagione nella vita è anche quella in cui si ha realmente bisogno di
praticare capacità di autocontrollo e autodisciplina. Non siete più
bambini, e i vostri genitori non sono sempre lì per essere la vostra
spina dorsale. A questo punto, è meglio avere la propria spina dorsale.
Questo è il motivo per cui è così importante iniziare in qualche modo a
digiunare e ad apprendere l'auto-disciplina quando si è ancora bambini.
A seguito delle turbolenze dei vostri
anni di giovani adulti, circa la metà delle donne rimane incinta. I
maschi possono pensare che questo non li riguarda, ma le nuove leggi
comportano benefici di gravidanza anche per i giovani padri. Quindi, non
abbiate paura! Scherzi a parte, però, sarebbe meglio che la gravidanza
non sia l'esperienza di una singola giovane donna, ma di una coppia.
Cura, amore, sostegno, comprensione e – sì! – anche la cucina è ciò che i
ragazzi imparano da questa esperienza. Non c'è assolutamente alcuna
buona ragione per una donna incinta di seguire una dieta monastica, e io
non sono certo a conoscenza di alcuna regola della Chiesa che dica il
contrario. Una cosa che dico sempre alle donne in gravidanza è che
devono ancora digiunare. Noi tutti lo facciamo! Ma il loro digiuno
consiste nel mangiare nel modo più sano possibile, che è una disciplina
in sé e per sé. Se un cibo è sano, mangialo, se non lo è, non mangiarlo,
anche se non contiene carne o latticini. Questo non significa che una
donna incinta dovrebbe riempirsi di carne a ogni pasto. Questo non
sarebbe salutare, soprattutto se parliamo di carni trasformate piene di
sodio e di nitrati. Ma la stagione della gravidanza non è il momento per
stare solo a pane e acqua dopo i vespri. Sicuramente, ci sono un sacco
di vegetariani che non mangiano carne, nemmeno durante la gravidanza e
partoriscono bambini sani, e anche loro crescono senza mangiare carne.
Non dovete necessariamente mangiare carne solo perché siete in
gravidanza. Ma non dovete neppure seguire un digiuno monastico.
Infine, la maggior parte di noi
percepisce sintomi di invecchiamento – dopo i 40 anni, o anche più
tardi. Questa è una buona stagione per una rinnovata attenzione alla
nostra vita spirituale. Una persona anziana può avere più tempo per la
preghiera, maggiori opportunità di fare digiuno stretto. Certo, quanto
più anziani diventiamo, tanti più disturbi possiamo avere. Ma avremo
questi disturbi anche se non preghiamo e non digiuniamo. Guardare la
televisione invece di pregare, o mangiare hot dog invece di digiunare,
non può curare tali disturbi. In effetti, potrebbe aumentarli. La
preghiera e il digiuno, invece, ringiovaniscono l'anima e il corpo. In
un recente studio (2012), i ricercatori del National Institute of Aging
di Baltimora hanno scoperto che un rigoroso digiuno due volte alla
settimana aiuta a ridurre il rischio di sviluppare molte malattie del
cervello, come il morbo di Alzheimer o quello di Parkinson, e ritarda
l'invecchiamento in generale. Anche se non è per questo che digiuniamo, è
comunque bello sapere che il digiuno è veramente buono per il nostro
corpo fisico. La mancanza di autocontrollo e autodisciplina, d'altra
parte, è davvero dannosa a qualsiasi età.
Tutto questo, naturalmente, è molto
lontano dalla maggior parte di voi, o, almeno, può sembrare molto
lontano. C'è bellezza e un beneficio spirituale enorme nel vivere il
momento, nel fare di oggi il giorno che conta, come se non ci fosse un
domani. Ma è anche importante "tenere d'occhio la palla" della nostra
vita, e rendersi conto che ciò che seminiamo oggi dovrà essere raccolto
domani. Ma oggi siete giovani, e così cerchiamo di discutere alcune
circostanze della vita in cui si ritrovano i giovani.
Digiuno e studio
La cosa più comune che i giovani fanno
nelle società occidentali è lo studio. In America, si può studiare per
dodici, sedici, diciotto, venti, o anche più anni, e a questo punto è
praticamente tutta la vita. Lo studio è compatibile con il digiuno?
Assolutamente sì! Ma si possono fare alcune modifiche alla regola del
digiuno possono essere effettuate, sia a causa dell'età e anche il
compito di studiare. È una cosa ben studiata e documentata [2], per
esempio, che la colazione è importante per il rendimento scolastico. C'è
una spiegazione semplice: se si fa la cena alle sette o alle otto di
sera, alle sette o alle otto di mattina avrete digiunato per dodici ore.
Se non rompete il digiuno, all'ora di pranzo avrete digiunato per
sedici ore. Quando il corpo non riceve carburante sotto forma di buoni
carboidrati complessi, inizia a rallentare il suo metabolismo e ad
arrestare le funzioni non essenziali – vi sentite dunque stanchi,
assonnati, pigri, e non può pensare bene o con velocità, perché il
vostro cervello in realtà consuma circa il 20% del vostro apporto
calorico totale. In altre parole, i bambini della scuola non devono
seguire la regola monastica di mangiare una volta al giorno dopo i
vespri, almeno, non per un tempo prolungato.
Inoltre, come ho detto prima, alcuni
seminari e accademie teologiche di spicco servono pesce durante la
Grande Quaresima. Se i futuri sacerdoti e i loro istruttori, molti dei
quali sono monaci, sento che hanno bisogno di pesce perché studiano o
insegnano, credo che gli altri studenti possono beneficiare della stessa
cosa. Certamente non c'è bisogno di fare cene sfarzose a base di
aragosta, ma se voi o i vostri genitori ritenete che potrebbe essere
necessaria una scatoletta di tonno in un giorno "non di pesce", questa
può essere una pratica accettabile.
Può anche essere il caso che vi servano i
pasti a scuola. È difficile osservare tutte le regole di digiuno quando
non si ha alcun controllo su ciò che va a finire nel vostro cibo. Per
esempio, vi possono dare un'insalata con formaggio o una salsa ai
latticini. È meglio ringraziare Dio e mangiare quell'insalata piuttosto
che andarvene affamati o mangiare un sacchetto di patatine, che possono
essere perfettamente da digiuno da un punto di vista legalistico, ma non
sono certo buone per voi se scegliete sempre le patatine al posto
dell'insalata. È sempre possibile astenersi dalla carne, anche a scuola,
e si può osservare un digiuno rigoroso tanto quanto si desidera quando
si fanno colazione e cena a casa. Ma è normale avere un poco di
elasticità alle mense scolastiche, e ancor meglio portarvi da casa il
vostro pranzo.
Digiuno e lavoro
La maggior parte di voi o ha un lavoro o
avrà presto un lavoro. E sì, proprio come lo studio, tutti i lavori sono
perfettamente compatibili con il digiuno. Se il vostro lavoro non è
fisicamente molto impegnativo, si può e si deve osservare un digiuno più
rigoroso. Se come lavoro si sollevano molti oggetti pesanti, o si
lavora fuori al freddo, o si esegue qualche altro compito fisicamente
impegnativo, probabilmente si dovrebbe aumentare l'assunzione di calorie
e rilassarsi alcuni dei giorni "senza olio". Non c'è nessun consiglio
del genere "una taglia per tutti", e dovreste spingevi a digiunare più
strettamente possibile. Ma se si vede che le vostre prestazioni di
lavoro ne soffrono, allora dovreste considerare la possibilità di alcuni
adattamenti e rilassare la regola del digiuno appena quel tanto che
basta per fare bene il vostro lavoro. In ogni caso, personalmente
ritengo che tutti coloro che hanno obblighi importanti al mattino –
studenti, genitori, lavoratori, non dovrebbero saltare la prima
colazione. I sacerdoti, ovviamente, non fanno colazione prima di servire
la Liturgia, e forse è per questo che alcune delle nostre prediche non
sono così buone come potrebbero essere. Anche i laici dovrebbero
osservare digiuno liturgico, sia che si stiano stanno preparando per la
comunione o meno. Ma questo è un caso speciale, e un tempo speciale.
Nella maggior parte degli altri casi, a mio parere, una buona colazione
con cereali interi è il pasto più importante della giornata e può
risolvere molti problemi di "non sentirsi bene" quando si osserva un
digiuno.
Digiuno e sport
Forse, l'argomento più difficile è il
digiuno per gli atleti seri. È importante sottolineare che stiamo
parlando di atleti seri. Una passeggiata nel parco o l'ora di educazione
fisica al liceo non costituiscono un serio esercizio atletico e non
richiedono alcun allentamento delle regole di digiuno. Allo stesso modo,
non discuteremo degli atleti di livello olimpica – il loro allenamento è
così faticoso che spesso richiede una dieta rigorosa speciale e non
sono suscettibili di essere in grado di seguire una regola di digiuno
monastico. Ma cosa succede se siete seriamente coinvolti in attività
agonistiche al liceo o all'università?
Le persone che si impegnano in attività
fisica hanno bisogno di due elementi nutritivi fondamentali: carboidrati
e proteine. I carboidrati sono il carburante dei vostri muscoli.
Durante qualsiasi attività fisica, i muscoli bruciano i carboidrati
immagazzinati in loro, e poi durante il periodo di recupero, i
carboidrati nei muscoli vengono sostituiti. Se l'esercizio è già
abbastanza difficile – e questo è l'unico modo per aumentare le
prestazioni – i muscoli sono effettivamente danneggiati (è per questo
che ci si sente indolenziti) e ci vogliono proteine per ripararli.
Quando i muscoli danneggiati vengono riparati, diventano un po' più
forti e più grandi di quanto lo fossero prima dell'allenamento.
In altre parole, è quasi impossibile
osservare una regola monastica di pane e acqua dopo i vespri e fare duri
allenamenti regolari. Certamente lo si può fare per un giorno o due, ma
non per quaranta o 49 giorni – il rendimento ne risente. Quindi, al
fine di mantenere le prestazioni atletiche, probabilmente avete bisogno
di almeno tre buoni pasti al giorno con molti carboidrati complessi e il
30% in più di proteine rispetto a quelle persone che conducono uno
stile di vita meno attivo. Ma potete ancora mantenere il digiuno. Per
esempio, non c'è bisogno di mangiare carne. Ci sono molti atleti di
successo che sono vegani e vegetariani. Se pensate che dovete
assolutamente avere proteine animali nella dieta, il pesce è una
scelta molto più quaresimale rispetto al manzo. È possibile ottenere
molte proteine vegetali da molte fonti - gli animali più forti e
muscolosi sul pianeta Terra sono tutti erbivori. (Naturalmente, il
sistema digestivo di questi animali è molto diverso dal sistema
digestivo umano, ma la Chiesa non ci chiede di mangiare solo erba.)
Molti atleti ritengono, inoltre, di avere
bisogno di prendere vari integratori. Qui non discuteremo l'ampia
varietà di prodotti che le aziende di integratori stanno cercando di
vendere a chiunque voglia ascoltare la loro pubblicità, ma la gente
spesso chiede integratori proteici, come frullati di proteine o
polveri. A mio parere, cose come integratori, erbe, vitamine, ecc, non
sono cibo e non vi è alcuna buona ragione per preoccuparsi troppo se una
capsula è costituita da gelatina o se un isolato proteico è stato
derivato dal siero di latte. Se dovete assolutamente prendere proteine
in polvere, può essere più salutare per il vostro corpo prendere
proteine di siero di latte piuttosto che proteine di soia. Si può
ancora essere molto severi con il cibo: nessun gelato o hot dog (e se
siete atleti seri, probabilmente non mangiate comunque cibo spazzatura).
Ma se pensate che dovete prendere proteine in più (e questo è un
grosso "se"), scegliete l' opzione più sana, che probabilmente non è un
isolato di soia.
Tuttavia, l'idea di bere un frullato di
proteine di siero di latte durante la Quaresima può disturbarvi, e
probabilmente dovrebbe. Ci sono molte persone che vivono vita sane e
produttive con una dieta puramente vegetariana. Ci sono anche molti
atleti vegani di successo, inclusi maratoneti, culturisti, velocisti
olimpici, combattenti di arti marziali, ciclisti, pugili, giocatori di
basket, calciatori e molti altri che non mangiano alcuna proteina
animale. Questi vincono campionati e tornei con una dieta completamente
quaresimale, e così è possibile. Ci vorrà qualche ricerca e accortezza,
ma si può assolutamente essere un atleta e osservare il digiuno. I
benefici per la salute ottenuti dall'esercizio fisico sono molto
importanti, ma solo per pochi anni o pochi decenni. I benefici
spirituali che si ottengono con il digiuno durano per l'eternità. Tutto
dovrebbe essere messo al suo giusto posto: le cose eterne al primo
posto, quelle temporanee al secondo.
Digiuno e viaggi
Si tratta di una credenza comune che le
persone che viaggiano sono in qualche modo esenti dal digiuno o che le
loro regole di digiuno sono rilassate. Quindi, cerchiamo di esplorare
questo tema un po' più a fondo. In passato, la gente viaggiava spesso a
piedi, camminando decine di chilometri ogni giorno e portandosi i propri
bagagli. A volte dovevano sopportare la pioggia, a volte la neve, e
talvolta il calore. Dovevano anche accamparsi e dormire nei campi o
nelle foreste. Infine, non erano in grado di cucinare per se stessi
durante il loro viaggio e dovevano accontentarsi di tutto ciò che
potevano trovare lungo la strada. A causa di queste difficoltà, le
regole di digiuno per i viaggiatori erano rilassate: avevano bisogno di
più energia e non potevano essere pignoli sul loro cibo.
Oggi, i viaggi sono un po' diversi. Non
camminiamo più molto, ma di solito viaggiamo in ambiente confortevoli,
auto con aria condizionata, o in aerei con sedili reclinabili, con un
iPod, iPad, o qualche altro dispositivo che ci tiene occupati. Non
camminiamo per ore, ci sediamo per ore, e ci lamentiamo molto. Quando è
il momento di fare una sosta, non siamo più in un campo a cielo aperto o
a dormire sulla terra dura e fredda. Invece, dormiamo in una camera
d'albergo con un letto comodo, una doccia e un televisore. E poi ci
lamentiamo ancora di più. Questo non vuol dire che viaggiare non possa
essere faticoso e scomodo. Ma semplicemente non è così faticoso e
scomodo come era un tempo.
Una cosa, tuttavia, rimane più o meno la
stessa: non possiamo cucinare molto bene da noi mentre viaggiamo e
dobbiamo essere soddisfatti del cibo che possiamo trovare lungo la
strada. In molti casi, la soluzione è molto semplice: se si sta per fare
un volo lungo due ore, si può fare un buon pasto prima di uscire di
casa per evitare di dover cercare cibo in un aeroporto. Se si deve fare
un lungo volo o un lungo viaggio, si dovrebbe cercare di confezionare il
cibo quaresimale per il viaggio. Se si finisce per dover comprare cibo,
si può scegliere l'opzione più sano, più quaresimale che si può
ragionevolmente trovare. Le patatine fritte, pur quaresimali, non sono
necessariamente l'opzione più sana. Spesso è possibile trovare
un'insalata, frutta, o un sandwich di pesce, o del buon pane con alcune
verdure. Qualunque sia la scelta possono esserci condimento per
l'insalata a base di latticini o maionese nel pesce, e non c'è molto che
si possa fare, anche se soprattutto qui, sulla costa occidentale
d'America, la maggior parte degli stabilimenti offre opzioni vegan.
Ringraziate Dio, gustate il cibo, e continuate con un digiuno più
rigoroso quando il viaggio è finito. Ma non è certo una buona ragione
per cercare opportunità per rompere il digiuno solo perché vi ritrovate
seduti in un aeroporto in attesa di un aereo. Una regola di digiuno
rilassato durante il viaggio non è una dispensa automatica, si tratta di
un accomodamento.
CONCLUSIONE
Quando siete bambini piccoli, i vostri
genitori vi dicono di fare ciò che è bene per voi. Vi danno regole da
seguire, e le seguite, e non perché vi rendete conto che è bene per voi,
ma perché quelle regole sono imposte su di voi. Quando crescete,
cominciate a capire ciò che è bene per voi, e lo seguite liberamente. È
lo stesso con le regole della Chiesa. Quando siamo bambini nella fede,
seguiamo regole e canoni spesso senza avere una buona idea del perché.
Ma quando avanziamo nell'età spirituale, cominciamo a capire che queste
non sono regole arbitrarie e senza senso, ma un percorso per la salute
spirituale e la comunione con Dio. Con l'età arrivano libertà e
responsabilità, e ci troviamo a dover decidere come applicare le regole
nella nostra vita e se siamo in grado di romperle. Ma come è segno di un
bambino rispettare le regole senza capire quello che si fa, è parimenti
infantile e immaturo voler rompere le regole solo perché le si può
rompere.
Immaginate che i vostri genitori vi
dicano di non infilare oggetti metallici in una presa elettrica; possono
addirittura darvi uno schiaffo se ci provate. A una certa età, vi
accorgerete che non c'è nessuno a fermarvi, siete abbastanza vecchi per
fare ciò che desiderate. E quindi scoprite che è ancora una buona regola
non infilare oggetti metallici in una presa elettrica. Forse i vostri
genitori vi hanno imposto di lavarvi i denti. Quando siete in un
college, i vostri genitori non sono lì per dirvi di lavarvi i denti, ma
se avete buon senso, lo faranno da soli senza che qualcuno ve lo dica. E
se scegliete di non lavarvi i denti, non solo darete fastidio agli
altri con un alito cattivo, ma lascerete anche che i vostri denti si
guastino.
La nostra Chiesa, come una madre
amorevole, ci dà regole da seguire. Se non seguiamo queste regole, il
risultato sarà un cattivo odore e un guasto nella nostra anima. E così,
il nostro compito non dovrebbe essere quello di trovare il maggior
numero di scuse per rompere il più possibile il digiuno. Sia che siate
giovani o che stiate invecchiando, che lavoriate o studiate, che vi
alleniate o viaggiate – i cristiani di tutti i tempi nella storia della
Chiesa sono stati giovani e vecchi, lavoratori e studenti, atleti e
viaggiatori, e hanno tenuto il digiuno. Il compito dovrebbe essere
quello di mantenere la vostra fede, di disciplinare il vostro corpo, e
di crescere nello Spirito in ogni situazione e in ogni circostanza.
Il digiuno è solo un aspetto della nostra
pratica spirituale, ma è importante. Si tratta di una delle due ali che
ci aiutano ad alzarci verso il cielo. Un uccello con una sola ala non
può volare, e un cristiano che non può controllare il suo ventre non ha
libertà spirituale.
Indubbiamente, avrete già sentito queste
riflessioni teoriche prima d'ora. Ma spero di dimostrarvi che, come
questione pratica, il digiuno è più che possibile nella maggior parte,
se non in tutte le situazioni. Decidete di smettere la ricerca di
ragioni per rompere il digiuno e iniziate invece la ricerca di modi per
tenerlo, imparate una nuova ricetta o due, e cercate di esercitare la
forza di volontà e l'autodisciplina. Si raccoglie ciò che si semina.
Seminate i semi buoni dell'ascesi nella vostra vita, e raccoglierete la
libertà dalla schiavitù del vostro ventre, la libertà dalle passioni
della carne, e una benedizione nel seguire le orme dei più grandi santi e
del nostro Signore stesso.
Note
[1] Si veda il capitolo «Кормовая книга 7132-го года» in Писарев Н.Н., Домашний быт Русских патриархов. Kazan', 1904.
[2] Gli studi sono numerosi e facili da
individuare. Se volete saperne di più su questo argomento, non avete che
da fare una ricerca su Google.
Nessun commento:
Posta un commento