Il potere della tonaca
della presbitera Krista West
Il Grande Patriarca della Serbia Paolo
(Eterna memoria !!!)
Benvenuti alla trasmissione “The
Opinionated Tailor Talks Shop”. Il podcast di oggi è intitolato "il
potere della tonaca", e vorrei parlarvi di alcuni degli attuali usi
degli indumenti clericali nell'Ortodossia negli Stati Uniti. Quando
parlo di indumenti clericali, mi riferisco alla tonaca interna ed
esterna, dette "anteri" ed " exorasson", tra le quali è compreso anche
il "kontorasson" o gilet clericale.
E' da oltre 14 anni che sto cucendo
questi tipi di indumenti, e mentre paramenti hanno i loro splendidi
colori e un design accattivante, la mia storia d'amore con
l'abbigliamento liturgico ortodosso è stata cementata con le tonache.
C'era qualcosa di così elegante, così sobrio, eppure così complesso in
questi indumenti, che mi hanno affascinato non appena ho cominciato a
imparare a fabbricarli. Inoltre, erano così difficili! Mi ci sono volute
settimane con 12 ore di lavoro al giorno per imparare a cucire un abito
talare e mesi di ripetizione costante per perfezionare la miriade di
complicati dettagli. Ma quando ho dato all'orlo la sua pressatura
finale, ho appeso l'indumento a un gancio e mi sono fermata a guardarlo,
oh, che soddisfazione. Questo era un abito senza eguali! E quando
vedevo un seminarista o un sacerdote in tonaca nella chiesa, sentivo un
profondo senso di orgoglio, non solo perché era il mio lavoro, ma perché
sentivo che stavo contribuendo in un piccolo modo al proseguimento di
una dignitosa tradizione di indumenti clericali.
Ai tempi in cui ho cominciato a cucire
questi capi, molti membri del clero li consideravano "solo per uso in
chiesa"; in altre parole, se un prete faceva la benedizione di una casa o
andava in ospedale a visitare un parrocchiano malato, indossava una
camicia nera con colletto bianco, chiamata "camicia clericale", con una
giacca nera. Questo era considerato la "divisa" dei sacerdoti negli
Stati Uniti. Nella maggior parte delle grandi città, si potevano vedere
sacerdoti cattolici romani o episcopaliani nella stessa "divisa". La
camicia clericale e la giacca nera significavano semplicemente "ministro
" o "sacerdote", i capi stessi non indicavano una particolare
confessione o tradizione religiosa.
Ma da allora, ci sono state due grandi
influenze sull'abbigliamento clericale ortodosso, che stanno facendo
tornare i nostri sacerdoti ortodossi alla tonaca come loro unico
abbigliamento clericale "ortodosso": In primo luogo, i recenti scandali
clericali e le conseguenti cause legali nella Chiesa cattolica romana ha
reso molti membri del clero restii ad apparire in pubblico in qualsiasi
abbigliamento che suggerisca che siano preti cattolici romani (questo
era particolarmente importante per i sacerdoti ortodossi sposati che
potevano apparire in pubblico con i loro figli), e in secondo luogo, un
crescente tradizionalismo all'interno dell'Ortodossia in America. Il
nostro clero ora vuole apparire sia tradizionale sia distintamente
ortodosso, senza rischio di essere scambiati per sacerdoti o ministri di
una fede diversa.
Io trovo questa tendenza verso la tonaca
molto affascinante, soprattutto da un punto di vista storico. I
sacerdoti con un abbigliamento distintivo, ovvero abiti che li
identificavano come membri del clero, sono stati uno sviluppo precoce
nella Chiesa ortodossa. Come ho detto nel mio precedente podcast, "The
Big Black Dress ", l'abito talare interiore, o "anteri", è iniziato come
una tunica, un indumento di base che era indossato da quasi ogni
persona nella società antica. Nella Chiesa primitiva, soprattutto
durante le persecuzioni, non era necessariamente auspicabile per un
sacerdote essere identificato come tale, e questo, combinato con il
fatto che la Chiesa era ancora abbastanza "nuova" e non aveva dettagli
standardizzati come un abbigliamento clericale, faceva sì che la maggior
parte dei sacerdoti andasse in giro vestita come tutti gli altri.
Tuttavia, nel IV secolo, ci sono stati tre grandi eventi storici che
hanno accelerato l'uso di indumenti specifici da parte del clero.
Il primo evento fu la conquista della
città di Roma da parte delle tribù barbare. Dopo la conquista, la moda a
Roma cambiò, come spesso accade nella storia dell'abbigliamento. Un
paese invade un altro e lo stile di abbigliamento dell'invasore è
adottato dal paese occupato nel corso del tempo. I cittadini romani che
indossavano abiti lunghi per sottolineare la loro posizione nella
società come "uomini di contemplazione" ora mettevano da parte le vesti
ingombranti del filosofo a favore delle tuniche corte dei barbari che
consideravano le loro vesti come adatte agli "uomini d'azione ". E la
moda dell'uomo comune seguì l'esempio: presto le tuniche corte divennero
lo standard in tutti i livelli della società e le tradizionali vesti
romane come la toga cominciarono a essere messe da parte, tranne che per
l'uso cerimoniale. Per citare il reverendo George Tyach, uno scrittore
del XIX secolo sul tema degli abiti ecclesiastici, "Il vivace, pratico
Nord aveva imposto al Sud un costume adatto per la guerra e la caccia,
per i viaggi e tutti gli esercizio attivi, ma senza quei segni di riposo
e di dignità quasi sovrana, che anche i più poveri cittadini romani
rivendicavano in virtù della loro cittadinanza". Fu a questo punto nel
tempo, che cominciò a svilupparsi un codice di abbigliamento separato
per il clero; ancora una volta, secondo Tyach, "Mentre tutto il mondo
cambiava le sue mode, la Chiesa manteneva le sue antiche usanze". Gli
ecclesiastici non adottarono le nuove tuniche corte, ma continuarono a
indossare indumenti più lunghi. Questo fu il "bivio" sulla strada della
storia dell'abbigliamento clericale.
Il secondo evento fu l'avvento del
monachesimo. Improvvisamente, frotte di uomini e donne partirono per il
deserto, indossando tutti un simile stile di vestiti semplici.
L'obiettivo era rivestire il corpo in modo pratico e penitente, senza
più curarsi della moda o di chi indossava cosa. Nel corso del tempo, la
tunica bianca o non tinta fu sostituita da tessuti scuri, sia per
praticità sia perché i colori scuri erano associati al pentimento e alla
fuga dal mondo. I chierici "secolari", coloro che vivevano nel mondo e
servivano nelle parrocchie, erano certamente influenzati da monaci, come
è accaduto in ogni tempo fin da allora.
Il terzo evento fu il movimento del
centro dell'antica cultura "greco-romana" dalla sua posizione di lunga
data nella città di Roma verso la "nuova Roma", Costantinopoli.
Costantinopoli, una città decisamente "orientale", si trovava lungo
alcune delle vie commerciali più importanti del mondo antico, che
portanvano merci dall'Oriente e dalla Persia, insieme con le loro varie
influenze stilistiche. L'Oriente e la Persia avevano entrambi tradizioni
di lunghe vesti fluenti; posso immaginarmi in piedi all'angolo di una
strada nella Costantinopoli del IV secolo, con uomini e donne
provenienti da diverse città e paes, che camminavano nelle loro lunghe
vesti ornate. E, teniamolo a mente, i tessuti erano una merce pregiata
nel mondo antico – lenti e costosi da produrre.
Quindi, queste tre influenze – un
attaccamento agli stili di abbigliamento più antichi come reazione ai
vestiti "barbari", l'influenza del conservatorismo monastico, e il
cambiamento culturale generale verso una maggiore espressione
"orientale", ebbero tutte luogo a distanza di pochi decenni l'una
dall'altra, cambiando per sempre il modo in cui i sacerdoti ortodossi si
sarebbero vestiti.
Ora questo potrebbe sembrare solo arida
storia, ma ha un impatto diretto sul nostro stato attuale di
abbigliamento clericale nell'America del XXI secolo. Mi chiedono spesso
la mia opinione personale in materia di abbigliamento clericale e mentre
rispondo che io sono completamente a favore dei sacerdoti ortodossi che
indossano la tonaca interna ed esterna per uso quotidiana e abbandonano
per sempre la camicia clericale, è solo una questione pratica che ci
deve essere un periodo di transizione. Per contribuire a spiegare
perché, permettetemi di andare indietro nel tempo di qualche decennio:
Quando l'Ortodossia stava diventando ben
consolidata in America, in particolare nel corso degli anni '50 e '60,
molti sacerdoti provenienti da paesi ortodossi si stabilirono in
America. Nei loro paesi d'origine, i sacerdoti indossavano la tonaca e
non tagliavano i capelli o la barba. Questa era la "divisa" dei
sacerdoti ortodossi e nelle loro terre native una persona così
abbigliata era immediatamente identificata. Nessuno chiedeva, "quello è
il postino o il macellaio?". La tonaca incuteva rispetto.
Ma quando questi stessi sacerdoti vennero
in America, non vi era alcuna accettazione culturale americana per i
capelli lunghi, barbe lunghe, o uomini che indossavano ciò che al meglio
sembravano lunghe vesti e nel peggiore dei casi, abiti femminili.
L'abbigliamento sacerdotale ortodosso era visto come strano e piuttosto
trasandato. Questi erano gli anni '50 e '60, quando gli uomini
indossavano completi per andare in ufficio, le donne indossavano abiti
eleganti per fare le pulizie, tutti erano curati al dettaglio e "gli
abiti casual del venerdì" erano sconosciuti. Questo era un paese che era
appena sopravvissuto alla Seconda Guerra Mondiale e a tutti i suoi
orrori e voleva un mondo gradevole di quadri perfetti, qualcosa che
rassicurava che tutto era a posto. Per gli standard americani, i
sacerdoti erano tenuti a vestirsi da professionisti, ben vestiti in un
completo rispettoso. Improvvisamente, la tonaca NON riuscì più a
incutere rispetto, ma invitò il ridicolo e il sospetto. Chi erano questi
hippy con i capelli lunghi?
Così, molti dei vescovi di quel tempo
richiesero al loro clero di adattarsi e di indossare una camicia
clericale con una giacca, come facevano tutti gli altri sacerdoti negli
Stati Uniti. Presero tale decisione per il rispetto della dignità della
Chiesa. I vescovi non pensarono improvvisamente che l'abbigliamento
ortodosso avesse bisogno di "aggiornamento" e che "una nuova camicia
sarebbe stata alla moda". Piuttosto, vollero che questo nuovo paese
rispettasse la Chiesa ortodossa e fosse in grado di vedere la sua
intrinseca dignità e le sue tradizioni e la teologia senza la
distrazione di abiti dall'aspetto strano.
Certo, il senno di poi ci vede sempre
perfettamente, ma credo che i vescovi avessero ragione di essere
preoccupati per la dignità della Chiesa. Francamente, sono costernata
dall'atteggiamento di giudizio che di tanto in tanto incontro quando si
tratta di questo problema. Quelli che portano ancora camicia clericale e
giacca pensano che l'abito talare sia "solo per uso in chiesa" e non
deve essere indossato sulla strada, e chi indossa solo la tonaca pensano
che la camicia clericale e la giacca non siano tradizionali. Dobbiamo
capire che siamo in un momento unico di transizione e ci deve essere
comprensione e misericordia da tutte le parti. Nella nostra mente
dovrebbe esserci soprattutto gratitudine nei confronti del clero che ha
portato l'Ortodossia in America e l'ha favorita, qualunque cosa abbia
indossato. Deve essere stato molto difficile per queste prime
generazioni di sacerdoti, rinunciare alla loro tonache, tagliare i
capelli, radersi la barba, e dover indossare abiti con cui non avevano
alcuna familiarità. Ma lo hanno fatto con grazia e umiltà, sapendo che
la dignità della Chiesa aveva un'importanza di gran lunga maggiore
rispetto al loro comfort personale.
È in questo stesso spirito di grazia e di
umiltà che ora incoraggio il clero a riprendere l' uso quotidiano della
tonaca. È il nostro capo di abbigliamento decisamente ortodosso e ha
una storia lunga e venerabile. E oggi l'America è un posto molto
diverso, con molte più culture e influenze nella nostra società. Gli
americani per la maggior parte sono semplicemente curiosi quando vedono
un sacerdote ortodosso con la sua tonaca e la croce: non covano
sospetti, semplicemente non sono sicuri di che tipo di ministro sia
questa persona. Questa è una grande opportunità per evangelizzare, e la
tonaca apre una porta che nei precedenti decenni era chiusa. Ho spesso
sentito la gente chiedere a mio marito: "lei che tipo di ministro di
culto è?" Quale migliore apertura per presentare l'Ortodossia?
Allora, quale sarebbe la mia veste
clericale ortodossa "perfetta"? Beh, prima vorrei che il prete
indossasse sempre una croce con la tonaca, anche una semplice croce di
legno, per rendere assolutamente chiaro che si tratta di un seguace di
Cristo. In secondo luogo, vorrei che l'abito talare indossato in
pubblico sia ben fatto e in buono stato. Qui è certamente la sarta che
parla, ma sono delusa quando vedo un sacerdote ortodosso "nel mondo",
cioè da qualche parte in pubblico, in una tonaca a brandelli. Come per
tutti gli indumenti liturgici ortodossi, credo che dovremmo prendere
spunto dai monaci e un monaco o una monaca non sognerebbero mai di
lasciare il monastero senza essere adeguatamente vestiti nei loro abiti
migliori. Fare altrimenti sembrerebbe sconsiderato e irrispettoso. Una
tonaca da lavoro è un'altra cosa: se siete nel vostro giardino, quindi
non mi aspetto di vedervi in un anteri incontaminato, come del resto,
non sarei turbata di vedervi con una vecchia maglietta e dei jeans: dopo
tutto, il prato deve essere tagliato! Ma se vi incontro per strada,
voglio vedervi vestiti in un abito degno della dignità e della bellezza
della Chiesa ortodossa. In un contesto formale, mi aspetterei di vedere
un sacerdote o un diacono indossare un exorasson oppure la versione
abbreviata dell'exorasson, il kontorasson, sopra la veste talare.
È bene ricordare che l'abito talare,
l'exorasson o il kontorasson non sono indicativi dell'uomo, ma
dell'ufficio. Questi indumenti sono divise, non espressioni
individualistiche, e, come tale, abbiamo bisogno di prendere in
considerazione la dignità della carica che rappresentano. Questo è il
motivo per cui sostengo l'uso di una tonaca ben fatta e ben curata, da
indossare in pubblico; non perché sono una snob, ma perché credo che il
capo trasmette la dignità e la vocazione del sacerdozio. Questo è anche
il motivo per cui il più umile monaco sul monte Athos manterrà il suo
miglior anteri in perfetta forma e lo indosserà alla Liturgia della
domenica, anche se la sua tonaca giornaliera può essere a brandelli.
C'è un monastero femminile
greco-ortodosso a circa due ore da casa mia e io ogni tanto lo visito e
aiuto le sorelle con un po' del loro lavoro di cucito. In una delle mie
visite, la gerontissa (badessa) mi ha permesso di esaminare il
suo rasso. Era una bella veste e molto ben fatta, anche se ovviamente
piuttosto vecchia. Mentre stavo lavorando su di essa, mi ha detto che
era il suo rasso originale e che l'aveva cucito lei stessa. Sono rimasta
scioccata: questo indumento aveva più di 40 anni ed era in ottime
condizioni. L'aveva ovviamente curato con attenzione e dettaglio. Aveva
capito intrinsecamente che l'indumento non rifletteva la sua personalità
o il livello della sua pietà, ma piuttosto, si ergeva come un fulgido
esempio della gloria del monachesimo.
Quindi, in conclusione, vorrei
incoraggiare il clero degli Stati Uniti a riprendere ancora una volta
l'abito talare, ricongiungendosi a una lunga e dignitosa tradizione.
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