In un'intervista simpatica e aperta,
Michael e Teresa Wilson della Chiesa Ortodossa Serba di Santa Maria
Egiziaca a Kansas City, Missouri, parlano dei loro decenni da
rastafariani in America e in Giamaica, del loro percorso verso
l'Ortodossia, e delle lezioni che hanno imparato lungo la strada.
RTE: Michael, qual era la tua provenienza? Sei cresciuto come cristiano?
Michael: Nella mia
famiglia, di solito non andavamo in chiesa, se non forse il giorno di
Pasqua. Io e mia madre pregavamo e cantavamo alcune canzoni, ma la
religione non era una forza che ci guidava. Lei ora mi dice, però, che
sapeva che volevo una vita spirituale, e dove sono finito non l'ha
sorpresa. Teresa è cresciuta in una famiglia cattolica, con sette
fratelli e sorelle.
RTE: Come siete stati coinvolti con i rastafariani?
Michael: Per Teresa e
per me, è iniziato con Bob Marley e la sua musica alla fine degli anni
'70. Avevamo 18, 19 anni, ed eravamo appena sposati. Una delle cose che
ci ha veramente attirato era che Bob aveva questi capelli selvaggi ed
era vestito come un uomo semplice, ma nei suoi testi faceva riferimento
alla Bibbia, cosa che apriva le nostre menti. Io ero di Manhattan,
Kansas, e a quel tempo pensavo che le persone che leggono la Bibbia e
vanno in chiesa dovevano indossare giacca e cravatta, dovevano apparire e
agire in un certo modo. Ero persino contrario alla chiesa a causa di
quelle immagini. Fu un nuovo risveglio per me rendermi conto che la
Bibbia era per tutti, per ogni persona nel mondo, non solo le soffocanti
persone in giacca e cravatta che avevo conosciuto.
Michael, Teresa e un'amica al Sunsplash Festival in Giamaica, primi anni '80
Così ecco che arrivava Bob Marley, con la
sua chitarra, i suoi dreadlocks, e fuma erba (marijuana), e tutto mi
attirava. Era una persona che era lì per i poveri, gli anziani, i
bambini, e più di tutto, parlava di Dio. All'epoca sembrava che in
realtà si rivolgesse a noi americani bianchi di classe media e
superiore, più che ai neri americani. La gente per cui cercava di
cantare lo evitava.
RTE: Perché?
Michael: Perché sembrava
povero e di classe bassa. Alcuni neri americani erano alla ricerca di
istruzione come modo per migliorare le cose, ma nel nostro quartiere la
maggior parte dei neri sfoggiava catene d'oro e auto di lusso, come un
modo di mostrare che erano arrivati. Poi arrivò Bob dal ghetto
giamaicano dicendo: "Non avete bisogno di tutto questo. Amate il vostro
fratello, date la vostra vita a Dio, vivete in modo semplice". Quella
non era una cosa che volevano sentire. A quel tempo, Teresa ed io
stavamo cercando di rompere il ciclo in cui eravamo cresciuti: "prima
io, via dai piedi". Allora, egli ci ha dato una immagine a cui guardare,
e piccoli detti e parole di canzoni che in seguito ho capito che
venivano dalla Bibbia.
Abbiamo conosciuto alcuni dei primi artisti reggae venuti dopo Bob Marley.
Andavi nella loro camera d'albergo - i
promotori dei concerti li mettevano in qualche albergo di lusso - ma la
TV era messa nell'armadio e la Bibbia fuori sul tavolo. Non vedevi
alcuna lattina di birra, ma cibo preparato per chiunque veniva: ortaggi,
patate, bevande toniche salutari che i rasta facevano con le radici....
La persona essenziale del loro gruppo era il cuoco, non uno che portava
ragazze o droghe dopo il concerto.
RTE: Perché un cuoco?
Michael: Erano
vegetariani puri che consumavano appena un po' di pesce e hanno contato
sulle loro dieta. Venendo dalla Giamaica in America non volevano avere
niente a che fare con i nostri fast food di lusso. Venivano con grandi
scatole di cibo da casa per cucinare a modo proprio.
RTE: Avete conosciuto Bob Marley?
Michael: No, non lo
abbiamo conosciuto, ma lo abbiamo visto una volta quando ha cantato a
Lawrence, Kansas. È stata una delle più sorprendenti serate della mia
vita. C'è stato un tempo durante lo spettacolo, quando era decisamente
una rock star, ma c'è stato anche un momento in cui c'è stato qualcosa
di più su di lui. Ha parlato di quei tempi e ha detto che lui stesso non
sapeva cosa fosse. Al momento ho detto: " Dio è sceso su di lui. "
Così, abbiamo iniziato a copiare il nostro stile di vita dal suo... cose che abbiamo letto sulla rivista Rolling Stone, storie su di lui che avevamo sentito in giro. A quel tempo era quello che desideravamo, qualcosa a cui aggrapparsi.
RTE: Come ha influenzato il vostro stile di vita?
Michael: Lo ha cambiato immensamente.
Il successivo grande artista reggae che
abbiamo incontrato era Peter Tosh. Ha fatto parte del gruppo originale
dei Wailers: Bob Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer, che in seguito hanno
continuato con carriere separate.
Un anno Peter Tosh soggiornò nello stesso
hotel in cui stavamo mia moglie e io. Fu il primo rasta con cui ho
avuto effettivamente il modo di ragionare. Dopo lo spettacolo, ci siamo
seduti nella notte a parlare di cose spirituali. Peter mi ha mostrato le
parti della Bibbia che spiegavano le cose che stavano accadendo -
"Guerre e di rumori di guerre". È stato il primo rasta che avevamo
incontrato in cui abbiamo potuto vedere la pratica in corso. Per me, si
trattava di semplificare il mondo. Noi americani siamo cresciuti di
essere i migliori in tutto, ma Bob e Peter ci hanno mostrato che non c'è
sempre bisogno di essere i migliori, che a volte essere l'ultimo era in
realtà la cosa migliore.
In realtà, quella sera è stato pazzesco,
perché un sacco di persone erano venute a vedere Peter. Ricordo che ero
nella sua stanza, e tutto stava davvero diventando confuso, con persone
che giravano intorno, quando tutto ad un tratto lui salta dalla sedia e
dice a voce molto alta, "Tutti fuori!" Era un ragazzo grande, così tutti
si dirigono alla porta, me compreso, ma lui mi afferra per le spalle e
dice: "Tranne te!" Allora, quando tutti se n'erano andati, ci siamo
seduti, e abbiamo ragionato per ore. Dopo quella notte ho smesso di
fumare sigarette, ho smesso di fare uso di droghe, ho smesso con la
lussuria. Fu la prima volta che avevo incontrato qualcuno che si
interessasse a me in quanto tale.
RTE: L'impressione di un
estraneo è che i rasta hanno un concetto piuttosto rilassato della
vita: cantano la pace, fumano marijuana, e hanno un po' di amiche.
Ma state dicendo che c'era un tentativo di una pratica più pura tra coloro che erano seri.
Michael: Tra quelli
seri, sì. Come ogni movimento, in un primo momento era un veicolo di
bene, ma in seguito è diventato un veicolo per chiunque venisse da
Giamaica, si facesse crescere i dreads e suonasse musica... Non vogliamo
togliere nulla agli artisti successivi del reggae, ma siamo giunti a
scoprire che Bob, Peter e i primi rasta erano tra gli ultimi da cui si
poteva conoscere il vero rasta. Gli altri erano ragazzi maleducati....
giocatori d'azzardo, musicisti di tipo comune come ovunque.
Per trovare i veri rasta, anche in
Giamaica, si andava alle colline, sulle montagne. Si incontravano dieci
persone per arrivare al vero e proprio esempio di persona che lavorava
tutto il giorno nei campi, si prendeva cura dei suoi figli, non andava
in città, non andava agli spettacoli di reggae, che stava solo vivendo.
Così, quando incontravi alcuni anziani del movimento Rastafari, ti
dicevano che Rastafari non è una religione, ma un modo di vivere. Questo
era quello che stavamo cercando, un modo di vivere. La religione
sembrava una corporazione.
Naturalmente, quanto più grande diventava
il movimento rasta, tanto più c'era la tentazione di allontanarsi dai
principi. Le persone che vivevano in montagna erano quelle che seguivano
realmente lo stile di vita semplice, ma questo era anche perché erano
veramente poveri. Quando i rasta giamaicani escono nel mondo, sono come
il resto di noi. A meno di non vigili, è facile rimanere intrappolati
nel volere questo e quello.
Michael e Teresa Wilson
La storia di Teresa
RTE: Teresa, come hai sentito che il movimento rasta era adatto per te?
Teresa: Non è stata la musica. Ciò che mi è piaciuto era che vivevano una vita semplice, che vivevano " Ital " [1]
- niente farina bianca, niente zucchero bianco, niente bevande gassate,
niente di elaborato, niente carne. Quella era una cosa che volevo anche
io, non ho voglia di mangiare tutto ciò che non era direttamente dalla
terra (anche se devo ammettere che ho un debole per i dolci). Inoltre,
per essere onesti, eravamo entrambi pesanti i fumatori d'erba, e con i
rasta potevamo fumare tanto quanto volevamo. Mi piaceva anche l'idea che
siamo tutti uguali. Mike e io abbiamo avuto amici neri e messicani a
scuola e non ci adattavano con i gruppi solo bianchi.
Non avevamo voglia di andare al college e
fare una corsa per la carriera, e non avevo voglia di contribuire
all'immagine di una giovane donna bianca americana di successo. Mi
andava bene un lavoro di servizio.
Mike era quello che era appassionato alla
musica. Io lo amavo, e basta. La mia sensazione era: " Qualunque cosa
vuoi fare, facciamolo - lasciami solo avere il mio giardino". Ero felice
di avere un lavoro e degli amici. Non ho mai voluto essere qualcuno.
Volevo solo essere gentile con la gente, coltivare il nostro cibo, e
lodare Dio nel mio modo interiore.
Qualunque cosa che interessa Mike, la
studia all'ennesima potenza, ma io non sono così. Aspetto che le cose
vengano a me. Mentre lui stava leggendo i testi rasta, io leggevo altre
cose come la Baghavad Gita, gli scritti del sacerdote cattolico
Henri Nouwen, libri sul Buddhismo Zen, qualunque cosa mi veniva
incontro. Stavo attraversando un periodo molto difficile con i concetti
di guerra, sofferenza, razzismo, distinzioni di classe, e questi libri
mi hanno aiutato. A quel tempo ho pensavo: "Forse sono rasta, forse non
lo sono".
Il mondo rasta mi ha dato comunque un
senso di femminilità. Durante il nostro primo viaggio in Giamaica, ho
visto una donna con un abito lungo e con i capelli coperti, e ho
pensato: "Lei sì che è bella. Sono io. Questa è l'immagine che voglio
avere io. Voglio essere vista come una donna delle radici: naturale,
affettuosa, gentile, compassionevole, spirituale".
Quindi, anche se eravamo sposati,
vivevano insieme, e ci amavamo l'un l'altro, avevamo anche le nostre
identità spirituali. Michael è una persona amorevole e il nostro
rapporto ha sempre consentito l'individualità.
RTE: Come avete fatto a mantenere il vostro stile di vita?
Teresa: Abbiamo cercato
di mantenere le cose semplici, di mangiare sano, di acquistare i nostri
vestiti e le altre cose di seconda mano, di coltivare quanto più
possibile il nostro cibo, di imparare ad auto-medicarci con erbe al
posto di farmaci di sintesi, di non avere nulla che non si possa
comprare con denaro contante... niente carte di credito. Oltre a curare
il giardino e a far crescere nostro figlio, ho fatto lavori generali di
servizio come la magazziniera presso il negozio di alimentari, la
raccoglitrice di ortaggi e fiori, e una volta ho prodotto tofu, un
alimento di base per i vegetariani. Ora, faccio l'aiutante in una casa
di cura.
RTE: E tu, Michael?
Michael: Io lavoro in un
vecchio cinema chiamato Liberty Hall a Lawrence, Kansas. Quando fu
costruito, era uno dei due soli cinema in una zona di quattro stati, e
vi si proiettavano W.C. Fields, Buster Keaton, Stanlio e Ollio.
Poiettiamo ancora film, ma ora abbiamo anche spettacoli dal vivo.
Abbiamo un piccolo teatro con 300 posti a sedere, e un grande teatro con
700, e presentiamo di tutto, dalla musica classica ai figli di Bob
Marley. Lavoro lì da diciassette anni come bidello. Mi prendo cura del
palazzo.
RTE: Quando ci sei entrato, com'e che il movimento rasta è collassato etnicamente?
Michael: Era molto
piccolo e, qui negli Stati Uniti, circa il 90 per cento bianco. In
Giamaica era quasi tutto nero, con solo pochi bianchi. Il rasta non era
organizzato, anche se c'erano alcuni anziani indipendenti e alcune
fazioni diverse: "le dodici tribù d'Israele", che erano per lo più
professionisti (medici, avvocati, insegnanti e i loro figli); la
"Ethiopian World Federation", che comprende alcune delle persone più
anziane dell'epoca di Garvey che erano ancora in comunicazione con
l'Etiopia, e i rasta "Nyabinghi", che erano più militanti. Avevano
cerimonie che duravano fino a una settimana, che ruotavano intorno a
certe feste etiopi, o alla vita di sua Maestà Haile Selassie. Usavano
tamburi e cantavano quelli che ho scoperto che erano vecchi spirituals,
canzoni cristiane che avevano imparato in chiesa da giovani. Toglievano
la parola "Dio", e la sostituivano con "Rastafari" o "Jah", da Jehovah.
Ma non eravamo a conoscenza di queste origini nei primi giorni: per noi
erano stati loro a scrivere quelle canzoni.
Il Movimento Rastafari
RTE: Allora, che cosa è il movimento Rastafari, e come è cominciato?
Michael: Nella mia
comprensione, Rastafari è una parola etiope - Ras significa "testa,
capo, o re "; Tafari significa "creatore" o "colui che è da temere". Ras
Tafari era il nome di sua Maestà Haile Selassie prima di diventare
l'imperatore d'Etiopia. La parola "dread" significa "timorato di Dio",
così le persone che prendevano sul serio la pratica lasciavano crescere i
capelli in dreadlocks (lasciando che lunghe ciocche di capelli
crescessero naturalmente insieme) in segno di rispetto per Dio. Più
tardi, questo è diventato piottosto una moda, un distintivo.
Il movimento ha avuto inizio nel 1928, quando gli inglesi erano ancora in Giamaica.
Alcune persone dicono che è stato
innescato da Marcus Garvey, altri dicono da Leonard Howell. Entrambi
erano predicatori giamaicani: Garvey predicò un di movimento"ritorno
all'Africa", e Howell fu il primo ad annunciare sua Maestà come il
Messia.
Erano revivalisti, e incoraggiavano la gente a recuperare le loro radici africane.
Nel 1930, quando Haile Selassie fu
incoronato "Imperatore d'Etiopia, Re dei Re, Leone conquistatore della
tribù di Giuda", questo rifulse come un baleno in tutto il mondo. I
diplomatici e leader di molte nazioni vennero alla sua incoronazione.
Alla fine, c'era un grande re africano.
Quindi, si può immaginare che per un semplice giamaicano i cui antenati
erano schiavi, vedere le immagini di questo uomo africano incoronato e
le potenze europee che andavano a riconoscerlo era una cosa enorme.
Marcus Garvey aveva detto che il giorno della redenzione, il giorno in
cui i neri avrebbero cominciato a riguadagnare la loro umanità, sarebbe
stato a portata di mano quando si fosse visto un uomo nero incoronato.
Così, i giamaicani neri erano pronti.
L'incoronazione era sulla prima pagina di
tutti i giornali giamaicani. Ne ho visto una copia, e questo è stato il
punto in cui il movimento ha avuto inizio veramente. Un sacco di gente
ha preso il costume detto "etiopianismo" - indossando rosso, oro e
verde, i colori nazionali dell'Etiopia. È interessante notare che i
dreadlocks non avevano davvero nulla a che fare con sua Maestà. I
dreadlocks sono stati introdotti in Giamaica da una foto del National Geographic
di un monaco copto etiope con i dreads, che era sceso dal suo monastero
in città a predicare il Vangelo. Così, nella Giamaica degli anni '30,
quando la gente ha visto questa foto di un monaco con la sua Bibbia, il
suo bastone, i suoi dreadlocks, ha cominciato a fare le stesse cose che
facevamo come rasta nella s negli anni '70 - a farsi crescere i dreads, a
leggere le loro Bibbie. Hanno potuto vedere che c'era qualcosa di vero
in queste immagini e hanno cercato di raggiungerlo copiando quello che
avevano visto, proprio come ho fatto io 50 anni dopo.
Un'altra cosa circa l'incoronazione di sua Maestà era che il National Geographic ne fece un servizio [2],
e queste furono le prime immagini a colori mai utilizzate nella
rivista. In Giamaica, quasi ogni famiglia rasta che ho incontrato aveva
quel numero del National Geographic da qualche parte in casa.
Questi primi rasta divennero un'entità a
parte in mezzo a una colonia britannica, proprio come noi giovani
americani, anni più tardi, cercando qualcosa di più nella nostra stessa
società. È accaduto in modo selvatico. Una volta che mia moglie ed io
siamo diventati rasta, siamo andati avanti così per anni, solo cercando
di vivere una vita molto semplice in America, io come bidello e Teresa
come cameriera, lavoratrice agricolo, e poi come aiuto infermiera.
RTE: E lo avete fatto per scelta.
Michael: Sì, è stata una
nostra scelta. Avere più soldi era l'ultima cosa che volevamo. Stavamo
cercando di avvicinarci a Dio, così abbiamo fatto crescere i nostri
capelli in dreads e ci siamo modellati sulle immagini dei rasta che
avevamo visto, anche se sentivamo cose come "siete bianchi, non potete
essere Rasta ", o "siete americani, non dovreste farlo". La tragedia di
Jim Jones era già avvenuta in Guyana, quindi l'idea della setta e la
marijuana ci erano sempre mosse come accuse. Non nascondevamo nulla,
neanche il fumo, perché lo sentivamo in modo così reale. Per i rasta, il
fumo era una sorta di cerimonia, a volte definita anche un
"sacramento". I rasta più seri non fumavano solo per ricreazione: era
qualcosa di più. Dicevano che quando si fuma tutto si pone allo stesso
livello, e le differenze sociali hanno termine. E, naturalmente, questo
rappresentava l'opposto dell'alcol.
RTE: Come mai? Per la maggior parte di noi, le due cose sembrano andare insieme.
Michael: Nel modo in cui
noi lo vedevamo, l'alcol era Babilonia, il mondo. L'alcol pagava le
tasse al governo, il governo gestiva tutto. Ma la marijuana, la
gestivamo noi. Nessuna tassa, era la nostra cosa. "Loro" non avevano
nulla a che fare con essa, e di fatto "loro" dicevano che era sbagliato,
che si poteva andare in galera per questo, e che avreste avuto bambini
deformi. Ma non c'erano bambini deformi a causa della marijuana, così
noi li vedevamo mentire. Poi, quando guardavamo la Bibbia, questa
diceva: "Ogni seme che produce erba è buono per l' uso dell'uomo".
Allora, credevamo di avere la Bibbia che ci sosteneva. Era contro
Babilonia, si adattava a tutto lo stile di vita.
RTE: La maggior parte delle persone che conoscevi in Giamaica era composta da rasta?
Michael: Non proprio.
Forse solo nel modo in cui si potrebbe dire che la maggior parte delle
persone qui è cristiana. Se chiedete a otto su dieci persone qui a
Kansas City, probabilmente diranno: "Sì, io sono cristiano. " Ma
praticano l'essere cristiani, pensano a ciò che significa essere
cristiani? In Giamaica, in qualche luogo magari intorno all'80 per cento
direbbero di essere rasta. Era un movimento giovanile. Tra i giamaicani
più anziani, c'era più del cristianesimo con cui eravamo cresciuti, con
lo stile britannico di vestire e di frequentare chiese stabilite. Se un
loro figlio diventava rasta la loro reazione era spesso come quella di
qui, cioè lo vedevano come una cosa negativa. Avevano paura che
diventasse un barbone.
Michael, Teresa e Nesta
In Giamaica
RTE: Qual è stata la vostra esperienza in Giamaica?
Michael: Sono andato in
Giamaica sette volte, e una volta Teresa e io ci siamo trasferiti ad
abitarvi. Nostro figlio, Nesta, era appena nato e avevamo risparmiato
dei soldi per comprare un pezzo di terra. C'era anche un grande festival
reggae si nome "Sunsplash", dove sono andato a lavorare. Tornato negli
Stati Uniti, avevo iniziato a vendere cose come t-shirt, libri, e ogni
sorta di gadget che aveva a che fare con il movimento Rastafari. Ho
lavorato come rivenditore in diversi spettacoli di reggae, e ho fatto la
stessa cosa al Sunsplash. Ma abbiamo avuto una brutta esperienza in
questo viaggio. Sono stato aggredito, e abbiamo sentito parlare di gente
raggirata nelle vendite di terreni. Anche avere un bambino di un anno
era dura, troppo. Usavamo i pannolini di stoffa, ed eravamo in un paese
che non aveva quasi nessun pannolino e pochissimi rubinetti d'acqua,
quindi solo mantenersi puliti era tutto un mondo nuovo a cui non eravamo
pronti.
RTE: Mi ricordo di aver
visto un documentario su Bob Marley che mostrava un certo tipo di
spiritualità voodoo nella Giamaica rurale. Era parte della pratica
rasta? Inoltre, puoi commentare le notizie di cui si sente parlare sui
rasta anti-cattolici?
Michael: Non ho mai
visto alcun elemento voodoo nel rasta - in Giamaica, sì, è parte della
cultura delle colline, ma non tra i rasta! Per quanto riguarda il
cattolicesimo, in Giamaica si è sviluppato rancore durante e dopo la
seconda guerra mondiale, quando sono state fatte circolare immagini del
papa che a quanto si diceva dava la benedizione alle bombe a gas
italiane che furono poi lanciate sull'Etiopia - se fosse vero o no, non
sono sicuro. Ma abbiamo anche una foto successiva di Haile Selassie che
bacia l'anello del papa in segno di rispetto. Ho sempre sentito che
stava mostrando a tutti che lui aveva perdonato, e che dovevano
perdonare anche gli altri. A dire la verità, ho visto molto più
sentimenti anti-cattolici tra gli ortodossi che non tra i rasta.
RTE: Come vi hanno trattato i giamaicani?
Michael: La reazione è
stata varia. I giamaicani più anziani ci accettavano come figli perduti;
erano dispiaciuti per noi e cercavano di aiutarci. All'altro estremo,
un certo numero di persone ci ha fatto sentire reazioni come "voi venite
a rubare la nostra cultura", che Rastafari è cosa loro e e che noi
andavamo a cooptarla. Anche qui in America, alcuni neri venivano a
dirci: "Perché ti vesti così, perché porti i dreads? Questa è la nostra
cultura africana". Ma nel frattempo, loro erano in abiti europei e
riccioli cotonati. Ai veri rasta, però, non poteva importare di meno chi
eri. Eri solo un altro figlio di Dio.
Quando siamo tornati in Kansas dalla
Giamaica, la gente pensava che questa fosse la nostra fine come rasta,
ma in realtà ci ha reso più forti. Abbiamo vissuto questo stile proprio
qui in casa nostra.
RTE: E probabilmente vi
ha resi più posati, perché avevate visto la realtà della vita rasta in
Giamaica e avevate dovuto fare una scelta di abbandonarla oppure di
approfondire ciò che era buono.
Michael: Sì. Questo è
stato un grande dilemma con noi perché stavamo completamente cercando di
non fare affidamento sul sistema. Ma eravamo stati in Giamaica e ciò
che ci ha fatto vedere chiaro è stato nostro figlio Nesta. Se fossimo
rimasti lì, quali scelte avrebbe avuto? Così ora avevamo scoperto che
volevamo un po' del mondo per nostro figlio, ma senza essere d'accordo
con il mondo. Stavamo cercando di fare un cammino equilibrato tra i due
stili di vita. Questo era il nostro modo di pensare quando siamo
tornati. Abbiamo mantenuto la pratica e ho stabilito delle fondamenta,
diventando lentamente una sorta di punto di raduno. La gente ha
cominciato a venire da me a cercare i rasta.
RTE: Sei stato uno dei leader dei rasta nel Midwest.
Michael: Forse lo sono
diventato per alcuni. Alla fine ho avuto un programma radiofonico che mi
ha esposto a un sacco di persone che cercavano i rasta, o un modo di
vita diverso. Abbiamo anche iniziato a fare un campo di revival rasta
annuale in un campeggio della YMCA vicino a Lawrence, dove vivevamo. Ho
sempre sottolineato il lato spirituale del rasta, e questo era il lato
per cui le persone contavano su di me. Anche altri rasta, musicisti di
reggae giamaicano, mandavano la gente sa me: "Io vi dirò come suonare
gli accordi sulla chitarra e cantare le canzoni, ma se volete sapere
tutto sul lato spirituale, andate da Ras Mike".
Ai campi preparavamo tavoli con libri,
parlavamo con le persone che venivano, le incoraggiavamo a scoprire
qualcosa su sua Maestà Haile Selassie... Avevo ogni libro, ogni nastro
sui rasta, tutto, e tutto quanto citava più e più volte la Bibbia e i
discorsi di sua Maestà. Esponevamo immagini in formato poster di sua
Maestà con la sua corona.
RTE: È diventato un
distintivo tra i giovani americani degli anni '80 identificarsi con
Marley, come essere un hippie vent'anni prima. Ma alcuni di quegli
hippies erano veri ricercatori spirituali, che hanno cercato di dare una
mano, e sono finiti in posti buoni e solidi in seguito. Ne hai trovato
anche tra i giovani rasta, o erano per lo più turisti musicali?
Michael: Ci sono stati
dei veri ricercatori, e ce n'erano altri che si sono persi e per i quali
questo era solo l'ultima fase. C'erano un sacco di "teste" del reggae a
cui piaceva la musica, ma non erano interessati alla spiritualità, ma
molti di noi erano in cerca di qualcosa di più di un momento di
divertimento sulla spiaggia.
RTE: Che cosa hai ottenuto dall'essere rastafariano?
Michael: Sono grato a
molti rasta per le cose che ho imparato. I veri principi del rasta sono
concentrati su come aiutarsi l'un l'altro. Tu ami il tuo fratello e tua
sorella e quelle cose vengono prima. La vita non è il tuo lavoro, la tua
carriera, avere una bella macchina, o niente di tutto questo. Voi siete
figli di Dio e Lui vi accetta ovunque vi troviate.
Un gruppo di rasta che ho seguito per un
po', "le dodici tribù di Israele", ha "dimore", come le chiamano, dal
Vangelo in cui il Signore ha detto: "nella casa del Padre mio ci sono
molte dimore". Queste case Rasta sono in tutto il mondo, anche in
Australia e Nuova Zelanda, e fino alla sua scomparsa, avevano un
profeta, Gad, a cui si rivolgevano per una guida spirituale. Una delle
loro pratiche principali è quella di leggere un capitolo al giorno della
Bibbia. Quella era la prima cosa che facevi come membro delle "dodici
tribù " - leggere tutta la Bibbia. Erano soliti predicare, "Un capitolo
al giorno toglie il diavolo di torno". Ci vogliono tre anni e mezzo per
leggere un capitolo al giorno, quindi è stato un processo lungo. Devo
dire che non ne ho tratto molto, a causa di tutto ciò che succedeva di
altro nella mia vita, ma poiché non avevo mai letto la Bibbia prima, è
stata davvero un'esperienza positiva.
Ho scoperto che si tratta di un libro amichevole.
L'altra cosa che ho avuto da Rastafari, e
che alla fine mi ha portato all'Ortodossia, sono le icone etiopi.
Ancora oggi mi parlano. Alcuni degli album di reggae cominciarono ad
avere icone in copertina, e questo era il luogo dove le vedevo. La cosa
più grande che il reggae mi ha dato, però, è sua Maestà Haile Selassie,
quell'uomo straordinario che amo molto.
L'imperatore Haile Selassie I d'Etiopia
Teresa e Nesta con un'immagine dell'imperatore Haile Selassie I
RTE:
Puoi parlarci di lui? Molti di noi sanno che egli era il re d'Etiopia,
ma non molto di più. Ha avuto un'influenza piuttosto forte sulla
Giamaica, non è vero?
Michael: È amato in
tutto il mondo. Certo, era già defunto al momento in cui ho sentito
parlare di lui, ma abbiamo tenuto una celebrazione annuale del
compleanno di sua Maestà qui a Kansas City. Lo chiamavamo "Birthstrum", e
collegavamo il tutto con la musica. Avevamo un negozio di reggae sulla
47esima e la Troost dove usavamo il parcheggio posteriore con bande,
bancarelle e cibo. Molti bianchi anziani venivano, vedevano la sua foto e
dicevano: "Sapete, ci ricordiamo di quel tipo". Io chiedevo: "Che cosa
ricordate? " E dicevano: " Era quel piccolo re camminava con i Kennedy
al funerale". Ed era vero. Quando Kennedy fu assassinato, sua Maestà
entrò nel corteo funebre, tenendo il braccio di Jacqueline Kennedy. Lo
si può vedere in tutte le foto. Era piccolo, di poco più di 1 metro e 60
di altezza. Era in uniforme imperiale, con tutte le medaglie e
decorazioni. [3]
RTE: E perché era venuto al funerale?
Michael: Lui e Kennedy
erano amici, ed è così che gli americani seppero di lui. Era nato in
Etiopia nel 1887, e suo padre, Ras Makonnen, era la mano destra del re
Menelik dell'Etiopia. Ras Makonnen era stato il primo dignitario
imperiale africano ad andare all'estero in Europa. Stava studiando
diverse forme di governo, e Ras Tafari, il figlio, andava spesso con
lui, in modo che da bambino fu esposto a culture e popoli diversi.
Dall'età di sei anni ha avuto due tutori, uno un prete copto etiope, e
l'altro un francese. Suo padre era consapevole che il futuro
dell'Etiopia dipendeva dall'imparare a lavorare e comunicare con persone
diverse, così che quando sua Maestà aveva dodici anni, parlava diverse
lingue correntemente.
RTE: L'Etiopia era stata abbastanza chiusa prima di allora, non è vero?
Michael: Sì, e l'unica
cosa che la maggior parte degli occidentali conosceva dell'Etiopia era
che, secoli prima, era sulla rotta delle spezie. Quando gli egiziani si
spostarono più a sud, L'Etiopia divenne isolata, le carovane delle
spezie furono deviate, e ci fu un lungo periodo di isolamento. Ma erano
già cristiani. Adottato il cristianesimo prima di Roma. Oggi si pensa
all'Etiopia vedendo le foto dei disordini civili, persone che muoiono di
fame, ma in realtà è un paese molto spirituale, e la gente è tra le
persone più meravigliose che abbia mai incontrato.
RTE: Così Haile Selassie era già stato preparato per essere il prossimo imperatore? Re Menelik non aveva un erede?
Michael: l'islam era già
penetrato in Etiopia, e quando il figlio di re Menelik divenne
musulmano, non fu più un candidato per il trono. Il re doveva essere
cristiano. Il trono passò alla figlia di Menelik, che divenne regina, ma
morì poco dopo, e poi fu scelto Haile Selassie. Per essere in linea per
il trono, si doveva essere in grado di far risalire la propria stirpe a
re Salomone, cosa che egli poté fare, per la soddisfazione degli
etiopi, attraverso il suo nonno paterno. Si doveva anche essere
ortodosso etiope.
Quando sua Maestà salì al potere, non
solo diede al suo popolo la loro prima costituzione, ma portò l'Etiopia
nella Società delle Nazioni e abolì la schiavitù. Ancora più importante,
la Chiesa venne di nuovo alla ribalta. Lui era molto devoto. Fino ad
ora uno dei miei più grandi rimpianti come rasta è che quando leggevo i
suoi discorsi, parlava sempre di Gesù Cristo, ma non riuscivo a
riconoscerlo. Prendevo solo quello che si accordava con il mio mondo, e
quando si fa così non si ascolta tutto.
RTE: Era copto o era ortodosso etiope?
Michael: La prima volta
che salì al trono, la Chiesa etiopica era sotto vescovi copti egiziani,
tra cui uno che parlava a malapena la lingua etiope. Più tardi, gli
etiopi ebbero il loro patriarca, anche se erano ancora copti, e più
tardi ebbero la Chiesa ortodossa etiope, che è ancora una delle chiese
monofisite. C'è stato un certo movimento verso la riunione e spero che
alla fine possano riunirsi con le Chiese ortodosse calcedoniane - russa,
greca, antiochena, serba, bulgara.... Ma la principale influenza su di
noi era sua Maestà. Si alzava alle 4 del mattino, e dopo due ore di
preghiera, andava in chiesa per la liturgia e poi lavorava nel suo
giardino prima di iniziare incontri e questioni statali. Anche quando
gli italiani invasero l'Etiopia e fu esiliato per cinque anni, rischiò
la vita per fare un pellegrinaggio a Lalibela, il grande complesso
monastico etiope, per pregare prima di andarsene. Nelle sue foto di quel
periodo si può vedere che egli era in pace, anche durante la guerra. Mi
ricordo la prima volta che ho visto immagini di repertorio di lui - una
di quelle immagini era stata copiata come foto da tutto il mondo rasta -
e adesso qui stavo guardando l'uomo vivente.
Durante la sua vita, alcuni rasta
dicevano che era Cristo. Marcus Garvey aveva detto: "Quando un re nero
sarà incoronato, sarà il messia di ritorno", e la gente lo prese in
maniera letterale. Tra le parole di Garvey, il lignaggio tradizionale di
sua Maestà che risale a re Salomone, e l'Etiopia menzionata nella
Bibbia, molti giamaicani giunsero alla conclusione che era il Signore.
Alla sua incoronazione, anche il suo titolo tradizionale come monarca
etiope, "Re dei Re, Leone Conquistatore di Giuda", contribuì a
rafforzare questa convinzione. Questi erano in realtà i titoli del
Signore dalla Bibbia, che erano stati utilizzati dai più tardi re
cristiani etiopi, proprio come i re d'Europa utilizzavano titoli
cerimoniali, ma noi non lo sapevamo. Centravamo tutto in Haile Selassie.
Per noi, si distingueva come una persona speciale nella storia.
Un'altra cosa che mi ha colpito di lui è
che era un nero africano in contatto con il resto del mondo. Egli era la
sua nazionalità, ma era anche di più. Quando costruiva un ospedale, per
esempio, vi portava i migliori chirurghi, i migliori medici, di
qualsiasi nazionalità o colore. Non sembrava vedere i colori. All'epoca
avevo a che fare con la mia esperienza del razzismo nell'essere un rasta
bianco, e guardavo davvero al suo esempio, "Questo è lui, questo è
quello che dice". La più famosa canzone di Bob Marley è stata "War"
(Guerra), e i suoi testi erano da un discorso di sua Maestà, che diceva:
" Fino a quando il colore della pelle di un uomo non sarà più
significativo rispetto al colore dei suoi occhi, ci sarà la guerra".
Quella frase parlava a me come uomo bianco.
Nelle foto, lo si vede per primo con un
mendicante, e nella prossima con un capo di Stato, come Kennedy. Sono
rimasto colpito da quanto camminava così facilmente tra questi due
mondi, come un monarca e sovrano di un paese, ma anche docile come un
agnello. Ci sono molte storie su di lui, e per gli occidentali, la sua
corte sembrava esotica. Per esempio, i leoni vagavano per il palazzo. I
giornalisti e gli ospiti venivano a vedere il re, e mentre aspettavano,
si trovato faccia a faccia con un leone. Restavano congelati fino a che
sua Maestà veniva a trovarli, ma poteva trattare i leoni come gattini.
Gli animali lo conoscevano.
RTE: Ha mai visitato la Giamaica?
Michael: Nel 1966, è
venuto a Trinidad, Tobago, in Giamaica e in un tour dei Caraibi. Fu
invitato da Michael Manley, il primo ministro giamaicano, probabilmente
per correggere questa immagine che la gente aveva di lui. Come ci si
poteva aspettare, c'è stata una grande risposta da parte della comunità
rasta. Duecentomila persone sono venute all'aeroporto a incontrarlo. Il
lato rasta della storia dice che quando l'aereo di Sua Maestà è
atterrato, sono volate colombe intorno a lui, è uscito il sole, ed egli
ha pianto nel vedere i "suoi" figli. Ma ho letto nel libro di sua
nipote, e in altri libri, che lui in realtà piangeva per il fatto che
loro erroneamente pensavano che fosse Gesù Cristo.
La gente ha viaggiato per tutta la
Giamaica a piedi per vederlo. Bob Marley era in America, al momento, al
lavoro presso lo stabilimento Ford a Detroit, ma la moglie Rita era a
casa in Giamaica, una ragazza cristiana adolescente, e andò a vedere
questo re che i rasta affermavano fosse il Messia. Disse che quando lo
vide per la prima volta pensò: "Come può un tale piccolo uomo essere un
grande re?" Ma quando passò nel corteo e agitò la mano, nel mezzo del
palmo vide una cicatrice. In realtà, aveva una cicatrice nel palmo della
mano che agitava, ma si può immaginare ciò che la gente concluse da
questo. Quello per lei fu un segno, e da quel giorno fu una rasta. Bob
lo prese da lei.
Michael con un poster di Bob Marley
RTE: Che tragedia per sua Maestà. Come ha risposto?
Michael: Si è incontrato
con i leader Rastafari e li ha esortati a diventare ortodossi etiopi.
Ha consigliato loro di costruire la Giamaica. Appena Sua Maestà tornò in
Etiopia, inviò un abba etiope, l'arcivescovo Yesehaq, in Giamaica per
aggiustare le credenze sbagliate dei rasta e insegnare loro il
cristianesimo e l'Ortodossia etiope. Inoltre diede il denaro per
comprare il terreno per una chiesa etiope. Abba Yesehaq è stato colui
che ha contribuito alla conversione di Rita. Lei ora è ortodossa etiope.
Molti vedono sua Maestà come una sorta di profeta, anche se altri
ancora lo vedono come una figura messianica e alcune persone ne "le
dodici tribù" continuano a credere che è Gesù Cristo.
RTE: Ma se lui ha detto che non era il Signore, perché dovrebbero continuare a crederelo?
Michael: Poiché alcuni
anziani rasta insistono ancora sul fatto che è vero. Dicono che se Dio
venisse sulla terra non s proclamerebbe come tale perché non vorrebbe
avere nulla a che fare con l'onore e il consenso mondano. Inoltre, non
c'erano molte informazioni in giro. Le persone erano abituare alle
menzogne da parte dei media, del governo, del mondo. Non credevano a ciò
che veniva dall'esterno. Ma questa volta, la colpa era degli anziani
rasta.
Per esempio, sono circolati nastri di
discorsi pubblici che sua Maestà aveva fatto, e uno di questi era una
intervista del 1967, quando fece una visita di stato in Canada a
negoziare un progetto agricolo canadese-etiopico. Avevamo un nastro
dell'intervista. Riguardava per lo più questioni politiche, ma
l'ascoltavamo a volte solo per sentire la voce di sua Maestà. Anni dopo,
ho ricevuto un'altra copia dello stesso nastro, ma in questa c'era
un'altra domanda, dove gli veniva chiesto: "Sa, sua Maestà imperiale, ci
sono molte persone in Giamaica e all'estero, che la vedono come la
reincarnazione di Gesù Cristo. Come si sente a riguardo?" Lui disse
senza mezzi termini, proprio lì, in pubblico, che non era Dio, che non
era Gesù. Gli anziani rasta avevano semplicemente tolto la domanda dalla
versione precedente. Essi sostenevano che fosse il contrario, che
Babilonia, cioè le forze terrene, aveva alterato il nastro per farlo
suonare come se lui avesse detto che non era il Messia. È lo stesso con
le foto che abbiamo di sua Maestà che ha baciato l'anello del Papa
quando lo ha incontrato - o che si confessava in chiesa, il che dimostra
che la Chiesa etiopica ha i sacramenti cristiani. Quando mostriamo
queste foto ad alcuni rasta, dicono che abbiamo falsificato le immagini.
Non si può costringere la gente a credere.
RTE: Cosa apprezzi ancora di Haile Selassie, ora che sei un cristiano ortodosso?
Michael: Apprezzo tutto
quello che so di lui. Mi ha portato alla Chiesa ortodossa. Ha dato alla
Chiesa etiopica una presenza nel mondo. Ha costruito chiese, ospedali e
cliniche, e inviato studenti a studiare all'estero. In realtà, il
dittatore comunista che lo rovesciò, e fu probabilmente responsabile
della sua morte (si crede che sia stato soffocato), era uno degli
studenti che aveva mandato a studiare in America. Attraverso
l'imperatore, il mondo intero ha conosciuto l'Etiopia. Ha parlato alle
Nazioni Unite ed era ben noto come cristiano. Questa è la fonte della
sua influenza su di me: il fatto che era un uomo profondamente
cristiano.
RTE: Probabilmente è
stato l'ultimo monarca apertamente cristiano che abbiamo avuto. Alcuni
dei monarchi costituzionali europei sono cristiani di persuasione, ma
non ne parlano pubblicamente come ha fatto lui. Pensi che ci sia un
parallelo con lo tsar martire russo Nicola II?
Michael: Sicuramente. Ci
fu una grande somiglianza nel modo in cui i popoli di Etiopia e di
Russia vedevano questi governanti (come li vedevano realmente, non come i
comunisti li raffigurarono in seguito), e come questi due monarchi
cercarono di proteggere i loro paesi cristiani. Ricordo di aver visto le
foto dello tsar e di aver avuto la sensazione che i due avessero lo
stesso spirito. Non sapevo nulla dell'Ortodossia, ma ne ho percepito la
connessione. È anche importante che essi siano stati entrambi re
consacrati uccisi da un regime comunista. È facile per me capire la
venerazione che i russi ortodossi provano per l'ultimo tsar e la sua
famiglia.
RTE: sì. È stato un ponte più facile da attraversare per te che per la maggior parte degli americani convertiti.
Michael: Fino a questo
giorno i rasta mi chiedono perché ho ancora la foto di Haile Selassie
nella mia cappella, e parlo di come lui un re ortodosso, e come lui mi
ha portato all'Ortodossia. So che è lo stesso in Russia, dove la gente
guarda alla famiglia reale russa.
Quando seppellirono sua Maestà, migliaia
di persone vennero a onorarlo. A causa del regime comunista, non
potevano dire una parola ad alta voce, ma toccarono la sua bara. C'erano
molte storie su di lui, ma non potevano essere raccontate
pubblicamente. Era lo stesso sotto il governo successivo, che non si
definiva comunista ma era composto dalle stesse persone.
Il Reggae Revival Show
RTE: Puoi dirci ora del tuo programma radiofonico? Ho sentito che era il programma reggae più influente nel Midwest.
Michael: Sono sicuro che
fosse ben lontano dall'essere il più influente, ma sono contento che lo
hai sentito. Gloria a Dio. Il programma radiofonico si è concluso circa
due anni fa. È stato in onda per dieci anni. Quando ho iniziato,
c'erano quattro o cinque diversi programmi reggae in tutto il paese, ma
il mio era l'unico programma rasta.
RTE: Qual è la differenza? La musica reggae non è rasta?
Michael: Il rasta, per
me, era il lato spirituale. Il reggae potrebbe avere a che fare con il
lato spirituale, ma anche con il trovare una ragazza, fumare erba, ecc.
Il rasta, anche se si parlava del fumo, ne parlava in termini di essere
in pace in mezzo a Babilonia, mentre il reggae metteva la marijuana in
un contesto sociale, di danza, che crea il proprio tipo di mondanità.
Anche se si può anche ballare con la musica che suonavo, è più mirata a
farti pensare a cosa significa la vita, a come dovresti essere. Ero
sempre alla ricerca della prossima canzone che potesse ispirare
qualcuno. Molte, molte volte ho avuto chiamate alla stazione radio, che
dicevano: "Quella canzone che hai appena mandato in onda mi ha convinto a
riaprire la mia Bibbia", oppure, " Mi ha fatto ricordare la mia mamma
che è morta dodici anni fa, e quello che mi diceva sui santi". Quelle
telefonate sono ciò che mi ha ispirato a guidare fino qui ogni settimana
e fare la trasmissione. Più tardi, ho invitato un prete ortodosso,
padre Paissio Altschul, e un paio di monache provenienti dalla chiesa di
santa Maria Egiziaca per parlare dell'Ortodossia, in particolare delle
radici africane del cristianesimo antico, e della conferenza che fanno
ancora ogni anno. [4]
Mentre il pubblico radiofonico cresceva,
personalmente è diventato una lotta per me. Mentre ero in un negozio di
alimentari a chiedere dove erano le verdure, qualcuno poteva voltarsi e
dire: "Ma tu sei Ras Mike!", solo sentendo la mia voce. Allora era
diverso. Ora ci sono rasta in tutto il mondo. Sei anni fa al Sunsplash
festival in Giamaica suonavano già affermate band reggae dal Giappone e
da Taiwan, tra cui tre giovani giapponesi con i più lunghi, e i più bei
dreads neri - dovevano averli fatti crescere per almeno un decennio. A
Taiwan c'è un bar Bob Marley, con un'insegna alta 100 metri. Alcuni miei
amici hanno sentito musica Bob Marley in monasteri buddisti nel Nepal.
Tra gli anglofoni, probabilmente c'è più interesse oggi in luoghi come
l'Australia. Là con il reggae sono al punto in cui eravamo noi negli
anni '80 e '70.
Il reggae nel suo complesso è molto
cambiato, prima era più terreno, più amante della pace; ora si è
trasformato in qualcosa di simile all'hip-hop, "uno per tutti". Damian
Marley, il più giovane dei figli di Bob, è stato a Lawrence di recente,
ma la sua musica è hip-hop, è una cosa diversa. Sta raggiungendo una
nuova serie di ragazzi, però, e anche alcuni dei messaggi di suo padre
passano a loro.
RTE: Come mai il reggae ha un tale fascino universale?
Michael: Per Bob è stato
perché parlava per la gente. Lo sfondo della musica reggae è la
batteria e il basso, e il suo ritmo è basato sul battito cardiaco. Se
entri in sintonia con questo, entri in sintonia con il tuo cuore.
RTE: Alcuni cristiani
americani hanno svalutato la musica africana, dicendo che il ritmo ha
un'influenza oscura, ma io non credo che si possa condannare la musica
di un intero continente. Se siamo onesti, pochi di noi hanno mai sentito
musica ecclesiastica copta o etiopica, o anche vera musica popolare
africana.
Michael e Nesta
Michael: La musica
africana è molto varia, e mentre la batteria può essere a volte ipnotica
e condurre a stati indesiderabili, il reggae non è parte di questo. Le
radici del reggae sono in Africa, ma anche nelle vecchie canzoni degli
schiavi cristiani giamaicani. I testi parlano di Dio e della società,
dei poveri, del governo che schiaccia la gente, dei torti della tua
città - ma sei anche in grado di ballare con questa musica e di uscirne
nobilitato.
RTE: C'è spazio per un reggae ortodosso?
Michael: Assolutamente.
C'è un grande movimento cristiano nel reggae ora. Questo è quello che ho
suonato negli ultimi due anni, il reggae del Vangelo. A un certo punto
ho lasciato cadere la parte rasta e l'ho chiamato il Reggae Revival
Show. Ho messo in discussione me stesso come rappresentante dei rasta da
quando sono diventato ortodosso. La gente diceva: "Beh, sei questo o
sei quello?" Ho cercato di dire: "Io sono la stessa cosa... sono appena
passato a praticare ciò in cui sua Maestà credeva"
RTE: Qual è stata la loro risposta?
Michael: Le persone che
mi hanno conosciuto in tutti quegli anni mi dicevano: "Bene, allora, che
dire di Gesù? " Allora, mettevo in evidenza gli insegnamenti di sua
Maestà sul Signore. Parlavo del Vangelo, di come Hailé Selassié lo
viveva realmente. Era battezzato, leggeva la Bibbia, adorava la
Santissima Trinità e Gesù Cristo come Figlio di Dio e Salvatore. Tutte
le cose che faceva erano ortodosse. Non erano rasta. Non fumava erba,
non ascoltava musica reggae, non faceva quelle cose che noi facevamo
come rasta.
RTE: Pensi che i ragazzi sono interessati a trovare Dio, come lo eravamo noi negli anni '70 e '60?
Michael: Penso che ne
siano più interessati di quando eravamo giovani noi. Penso che ognuno
sente che sta accadendo qualcosa, che stanno arrivando gli ultimi giorni
e che abbiamo bisogno di trovare qualcosa di più. Inoltre, ci sono un
sacco di cose buone su internet - è una benedizione e una maledizione - e
ho scoperto che le bancarelle di libri ortodossi sono un grande veicolo
di sensibilizzazione.
È anche importante che i vecchi rasta
come noi non siano cambiati completamente, anche se siamo diventati
ortodossi. Noi non fumiamo erba, ma abbiamo ancora i nostri dreadlocks,
abbiamo le nostre barbe, andiamo tra i giovani. Non voglio fare nomi, ma
molte persone vedono il cristianesimo solo in termini di evangelisti
televisivi. I ragazzi li vedono come qualcosa di falso, e abbiamo
bisogno di essere tra loro a mostrare un cristianesimo più autentico. Ad
esempio, qui a Kansas City, molti ragazzi per le strade conoscono padre
Paissio, il sacerdote della nostra chiesa, e molti rasta lo rivendicano
come loro.
Sento che forse io sono un ponte, non per
scelta, ma sono felice di farlo. Io uso le opportunità che vengono
quando le persone mi avvicinano come rasta.
Certo, parlerò con chiunque, non solo con i rasta.
L'incontro con l'Ortodossia
RTE: Che cosa ti ha portato finalmente all'Ortodossia?
Michael: tutto
attraverso i miei anni di rasta, la mia ragione per essere lì, era di
avvicinarmi a Dio. Penso che sia stato proprio Dio a lavorare con me
attraverso il movimento rasta. Come ho detto prima, tutto quello che
leggevo su sua Maestà, ogni discorso, ogni proclama, parla della Chiesa,
del Vangelo, dei santi, e soprattutto di Gesù Cristo, ma non mi
concentravo su quelle cose. Il primo incontro ortodosso che ho avuto è
stato al festival reggae qui a Kansas City dieci anni fa. Ho sempre
avuto uno stand al festival, e un anno è arrivato un uomo che camminava
in giro in una lunga veste nera. Stava distribuendo un opuscolo che
chiedeva semplicemente: "Sapete qual'era la fede di sua Maestà
Imperiale?" C'erano poche righe sotto, e in copertina un monaco etiope
con una croce. L'uomo con la veste nera si è rivelato essere padre
Paissio, che era ortodosso e faceva evangelizzazione al festival. Era
interessato al rastafari, e abbiamo iniziato a parlare di libri.
Sapevamo entrambi di una rara serie di libri in quattro volumi chiamata
"Le Vite dei Santi etiopi". L'Avevo tenuta d' occhio per anni, ed ero
riuscito a ottenere i volumi I e III. Fr. Paissio, come ho scoperto,
aveva i volumi II e IV! Così, ci siamo riuniti per scambiare i libri. In
realtà sono passato attraverso queste stesse porte dieci anni fa. Ero
rimasto senza fiato.
RTE: In che modo?
Michael: Per essere
onesti, quel primo giorno tutto quello che volevo fare era scappare via.
Sentivo di aver trovato quello che mi serviva, e non ero pronto. È
stato come dirmi, "Oh mio Dio, questo è quello che hai sempre voluto, ed
è troppo reale".
Mi sono incontrato con padre Paissio un
paio di volte per scambiare libri, e per parlare brevemente. L'anno
successivo è tornato al festival reggae, abbiamo parlato un po' di più, e
mi ha invitato in chiesa. Di solito, questa era l'ultima cosa che avrei
fatto, ma quella domenica sono andato, perché ho sempre trascorso il
fine settimana del festival a Kansas City. Sono arrivato a metà della
funzione, e mi sono sentito come se fossi a casa. Non sapevo quello che
provavo, sapevo solo che era giusto e che era quello che avevo cercato
per tutta la mia vita. Ricordo ancora quel giorno.
Poi è diventata una questione di libri -
ne leggevo uno, e padre Paissio aveva a portata di mano il prossimo.
Avevo lo spettacolo radiofonico, a quel tempo, così ero spesso qui, e
alla chiesa di santa Maria due delle donne che erano diventate
ortodosse, Mari e Magdalena, si occupavano della libreria. Venivo tutti i
giorni e passavamo molto tempo a discutere insieme. Mari (ora madre
Pacomia) è diventata una monaca ortodossa. Sono davvero grato a tutte le
persone ortodosse a Kansas City che hanno aiutato il mio ingresso: i
parrocchiani di santa Maria, soprattutto Magdalena, e le monache, Madre
Pacomia e Madre Brigida, che mi hanno dato un posto dove essere.
In principio, padre Paissio mi ha dato Not of this world,
la biografia di padre Seraphim Rose, ma dopo un paio di capitoli l'ho
portata indietro dicendo: "No, questa non è per me. Non sta facendo
scattare nulla". Allora, mi ha dato I racconti di un pellegrino, che hanno fatto scattare qualcosa dentro di me. Ho iniziato a praticare la preghiera di Gesù.
Dopo I racconti di un pellegrino, mi sono tuffato completamente in san Teofane il Recluso - La via verso la salvezza, Il combattimento invisibile. Il libro che veramente mi ha toccato sono state la lettere che scrisse alle monache, L'accensione della scintilla divina.
L'ho letto così tante volte che ora sembra davvero come dovrebbe essere
la Bibbia: completamente usurato. Più tardi, sono tornato a Not of this world,
e mi è piaciuto. Altri scritti ortodossi mi hanno veramente aiutato:
gli scritti di san Giovanni Crisostomo sul matrimonio, gli scritti di
san Nikolaj Velimirovich, la serie degli Anziani di Optina, alcune cose
dalle tradizioni africana ed etiope, come Matteo il Povero, e padre
Bishoy Kamel sulla Croce del Signore. Lo scorso anno mi sono arrivate le
Omelie ascetiche di Sant'Isacco il Siro. Sono grato per tutti questi testi.
RTE: E com'è stato questo periodo per te, Teresa?
Teresa: Prima che
Michael incontrasse l'Ortodossia, avevamo una vita veramente felice, ma
dopo che ha iniziato a leggere, non sembrava proprio felice. Non era più
sicuro di se stesso. Gli ho ricordato: "Questo è quello che io ho
lasciato quindici anni fa". Cioè, io avevo più o meno smesso di andare
in chiesa, ma nel mio cuore sapevo chi era Cristo, mentre Mike non era
mai stato veramente cristiano. Ma ora ero irritata vedendo che stava per
essere portato via da me. Io avevo avuto Gesù fin dall'infanzia,
eravamo andati ai corsi prematrimoniali e ci eravamo sposati nella
Chiesa cattolica, ma ora stava per essere portato a Gesù Cristo da
quelli che consideravo ortodossi matti ed eccentrici e non lo apprezzavo
affatto. Chi credevano di essere, a invadere il nostro matrimonio
felice, la nostra bella famigliola, il nostro stile di vita "semplice"?
Per lungo tempo il nostro matrimonio era
stato molto solido e ne eravamo molto orgogliosi, ma quando ha iniziato
ad andare in chiesa e ad apprendere l'Ortodossia, è stato scosso fino al
midollo. La prima volta che padre Paissio venne da noi al festival
reggae, gli ho dato uno sguardo e capii che tutto era finito. Mi sentivo
come se volessi urlare, e ho pregato l'universo intero, "tieni
quell'uomo lontano da mio marito! " P. Paissio ricorda ancora la
riunione. È arrivato passeggiando attraverso il prato, perché avevamo
una bancarella di libri e Michael stava bruciando incenso di chiesa
etiopico.
Quando Mike ha iniziato a diventare
ortodosso, gli ho detto: "Questo è tutto. Io non farò quel che fai tu
per niente al mondo. Possiamo ancora essere sposati, ma io farò qualcosa
di diverso". E lui ha risposto:" Va bene. Finché tu mi ami, va tutto
bene". Ma dentro avevo paura, paura sul serio. Avevo paura di perdere l'
uomo che avevo amato, da cui avevo avuto un bambino, e costruito la mia
vita intorno a lui per gli ultimi quindici anni. E avevo ragione. Ho
perso quell'uomo, e ora ho un nuovo uomo. È lo stesso, ma è diverso. Non
meglio, solo diverso.
RTE: Probabilmente ogni
donna sposata che leggerà queste parole potrà sentire ciò che hai
passato, Teresa. Quand'è che sei stato finalmente battezzato, Michael?
Michael: Circa sei anni
dopo che ho incontrato padre Paissio. Mi stavo preparando al battesimo,
andando a lezione insieme con nostro figlio Nesta, che doveva essere
battezzato con me. Come ho detto prima, facevamo questo campo di revival
rasta, con persone che partecipavano da tutta l'America. Un anno
abbiamo avuto dodici paesi diversi rappresentati al risveglio, arrivando
a 130 persone. Erano per lo più rasta, e anche alcune persone pagane
che erano in sintonia coni rasta, o pensavano che il rasta fosse
qualcosa che non era. Abbiamo inviato volantini, e dopo è venuta gente
per passaparola.
Mentre diventavo più attratto
dall'Ortodossia ed era arrivato il momento per il mio battesimo, padre
Paissio e io abbiamo deciso di fare il battesimo al campo di revival
rasta. Lì c'era un lago lì, ed era un buon posto per il battesimo. Mi
dispiace dirlo, ma alcuni mi vedevano come un leader del movimento rasta
in questa zona, e ho pensato che un battesimo pubblico sarebbe stato un
buon modo per mostrare al gruppo dove stavo andando e quanto questo
significava per me, in modo da condividerlo con loro.
RTE: Il tuo ragionamento
non era così diverso dalle missioni ortodosse di secoli fa in Europa,
Siberia, Cina, dove, se il capo era battezzato, tutti gli altri lo
seguivano. Tu eri il capo della vostra piccola comunità.
Michael: Sì, forse per
alcuni, ma circa una settimana prima del campo, è accaduto qualcosa che
ha fatto rimandare il piano per un po'. Ero totalmente esaltato, volevo
davvero essere battezzato ed ero pronto, ma semplicemente non poteva
accadere. Ora credo che questa fosse la volontà di Dio. Ho attraversato
un lungo periodo di riflessione, e sono arrivati pensieri come, "Forse
Dio non vuole che io sia battezzato... forse sì, forse no. Cosa dico a
queste persone che ho allertato per il mio battesimo, e che ora vogliono
sapere che cosa è successo?" Ma, nel corso dello stesso anno ero
diventato così forte e così pronto, che alla fine è stata una cosa
ancora più potente.
L'unica cosa che mi preoccupava era
nostro figlio. Aveva quattordici anni, e non capiva perché avremmo
dovuto rimandare. Lo abbiamo cresciuto abbastanza libero, senza dirgli
cosa fare. Naturalmente, gli davamo suggerimenti da genitori,su ciò che
sentivamo giusto, e cercavamo di insegnare con l'esempio. Lo abbiamo
fatto studiare a casa, e, in un certo senso, gli abbiamo lasciato
dirigere la sua piccola vita sotto la nostra protezione. Anche se avevo
le mie preoccupazioni in quel periodo, cercavo di lasciarlo stare.
Infine, quando si poteva di nuovo fare il battesimo, abbiamo deciso di
farlo alla Teofania.
Prima di Natale, ho preso Nesta da parte e
gli ho detto: "Ho intenzione di farmi battezzare alla Teofania, e anche
tu, se lo vuoi". Ha subito detto: "A una sola condizione". Ho chiesto,
"Quale, Nesta? Qual è la tua condizione? "Ha detto, "Solo se lo farà
padre Paissio". Allora, ho chiamato padre Paissio e lui ha detto, "Ma
certo". Quando è avvenuto, è stata una cosa molto potente. Sono venuti
il mio vicino di casa, la sorella di Teresa, e la zia preferita di
Teresa, che è venuta a fare da testimoniare al battesimo di Nesta perché
aveva promesso alla madre di Teresa, che avrebbe provveduto che i suoi
nipoti fossero battezzati.
Teresa, naturalmente, era stata
battezzata da bambina. Quando siamo stati battezzati ortodossi è venuta
con noi in chiesa saltuariamente ma non era pronta a entrarvi lei
stessa. È stato un cambiamento enorme per lei perché ero stato così
profondamente rasta. Tutta la nostra vita coniugale era stata costruita
intorno al Rastafari, e ora stava cambiando.
RTE: Teresa, come ti sei sentita all'ingresso di Nesta nell'Ortodossia?
Teresa: Sono stata
davvero felice di vederlo battezzato. Era stata qualcosa che avevo
voluto per lui, ed è successo quando aveva quattordici anni. È stata una
sua decisione, e ha segnato i confini tra l'infanzia e l'età adulta. È
davvero un bravo ragazzo. Non ha cambiato il nostro rapporto. Mia madre,
che era già morta, aveva voluto tutti i suoi nipoti battezzati, e
questo realizzava il suo sogno.
Come ha detto Michael, abbiamo fatto
studiare Nesta a casa, strutturando la sua scuola intorno a quello a cui
era interessato. Quando si interessava di dinosauri, facevamo
matematica e letture sul soggetto dei dinosauri, e in tutto parlavamo di
dinosauri. Lo abbiamo allevato con l'idea che i bambini nascono sapendo
che cosa hanno bisogno di imparare.
Il nostro compito come genitori è quello
di dare loro gli strumenti di sui già sentono che avranno bisogno da
adulti. Gli dicevamo: "Nesta, tu sai quello che ti serve. Ci fidiamo di
te. Hai bisogno di noi per guidarti, ma sai di che cosa avrai bisogno da
adulto". Confidando che l'universo ci conducesse avanti entrambi. Ogni
anno gli chiedevo: "Sei pronto ad andare a scuola quest'anno?" Infine, è
andato in prima media e poi fino al liceo. Non ha avuto grandi
risultati in termini di volti, ma questo non mi interessava. Lui sa come
lavorare, e ha la fiducia e il calore familiare dietro di lui. Può
riuscire in tutto quello che vuole.
Michael: Teresa è stata
finalmente cresimata ortodossa la Domenica delle Palme del 2005, e nel
mese di agosto, il nostro 25° anniversario di matrimonio, abbiamo avuto
il nostro matrimonio benedetto nella chiesa ortodossa. Il giorno in cui
il nostro matrimonio è stato benedetto è stato bellissimo. Oltre alla
funzione, che è stata molto toccante per entrambi, ha significato molto
che i miei genitori e la maggior parte delle grande famiglia di Teresa
fossero lì. Sono rimasti per tutta la funzione del matrimonio e la
Liturgia, un lungo cammino per i non ortodossi. Gli amici della chiesa
hanno preparato il cibo.
RTE: Meraviglioso. Teresa, la tua prospettiva è cambiata da quando sei diventata ortodossa?
Michael: Una cosa che
sentivo da tutte le mie letture era che ogni religione ha gli stessi
principi di base di amare Dio, di essere gentile con gli altri, di
vivere semplicemente, di essere in pace. Ero alla ricerca di un modo per
applicare questi principi, e ho pensato: "Beh, sai, io sono qui in
questo matrimonio per sempre, non ho intenzione di lasciarlo, quindi
cerchiamo di applicarci. Proviamo ad applicare quello che ho imparato in
questa chiesa ".
Alcune delle cose che avevo letto
dicevano che il peccato è un'illusione, e molti anziani ortodossi
esprimono lo stesso principio - non che il peccato non esista, ma che
non è ciò che è eterno. La cosa che è cambiata per me quando sono
diventata ortodossa è che Gesù Cristo come Dio è diventato reale.
Questo il buddhismo Zen non lo aveva, né
lo avevano i Rasta, i Bahai o gli Hare Krishna. Mi è piaciuta anche la
struttura dell'Ortodossia. Avevo sempre voluto digiunare, e ho sempre
voluto avere una regola di preghiera, ma non ne avevo la disciplina.
Ora, ho un aiuto. Michael mi incoraggia a pregare con lui ogni mattina e
prima di dormire, e il digiuno non è difficile. In realtà mi piace la
sensazione di fame e di vuoto. Credo che avessi bisogno di una solida
ragione per farlo.
Ma devo dire che, anche dopo la mia
cresima, essere ortodossa mi ha dato disagio per lungo tempo. Smettevo a
giorni alterni, e poi decidevo di riprovare.
RTE: Che cosa non sembrava giusto?
Teresa: Mi sono resa
conto che ero stata cresimata non perché volevo davvero essere
ortodossa, ma perché amavo Michael. Ora, ero alle prese con la mia
identità, ed ero stanca di litigare con Michael su questioni di fede,
come la mia lettura di Un corso in miracoli, che avevo amato.
Sentivo un vuoto. Un giorno, un'altra assistente sanitaria, una
cristiana rinata, infilò la testa dietro l'angolo della stanza in cui
stavo lavorando. Con le lacrime agli occhi (aveva recentemente
divorziato a malincuore), mi guardò nello specchio e disse: "Se ami tuo
marito tanto quanto dici, mi unisco alla sua chiesa. Hai un buon
matrimonio, un buon marito. Non mancare di rispetto a questo dono che
Dio ti ha dato". Ebbene, questa affermazione affondò profondamente nel
mio cuore, nelle mie ossa, nel mio sangue, e mi è venuto un flusso
costante di lacrime. Mi resi conto allora che stavo combattendo contro
Dio, e che stavo perdendo la battaglia, la battaglia della mia volontà,
della mia strada. Non mi piace perdere, non mi piace imparare ad essere
umile, non mi piace ammettere il mio peccato. Avevo questa grande idea
che "sono una brava persona, non sono una peccatrice!" Ma
nell’Ortodossia, questa perdita è un guadagno. Perdere la mia strada,
perdere la mia volontà, ammettere il mio peccato è un guadagno della
buona grazia di Dio, un guadagno di "gioia inattesa". Non si tratta di
vincere nulla.
Padre Paissio e Michael
RTE: Credo che tu abbia
appena espresso tutta l'essenza della vita spirituale. C'è stato
qualcosa che hai letto che ti ha aiutato lungo il cammino?
Michael: Sì. Il primo è stato Toccare il cielo, un racconto di pellegrinaggio di un giovane a Valaam, quindi: La via regale della Croce che conduce alla vita eterna; La vita di preghiera ortodossa; Comunione d'amore; San Basilio, Il taumaturgo di Ostrog, San Silvano dell'Athos, Pastore di anime...
inoltre, molti dei libri spirituali non ortodossi che ho letto hanno
contribuito al mio modo di percepire l'Ortodossia. Porto tutte queste
esperienze con me per quel che sono oggi. Più di recente ho letto La gioia della resa completa. Mi è capitato di trovarlo in un negozio di libri usati ed è stato molto edificante, specialmente durante la Quaresima.
Quello che vedo ora è che nell'ortodossia
puoi essere chi sei. Puoi pregare mattino, mezzogiorno e sera oppure
puoi condurre una vita nel mondo e venire in chiesa, tanto quanto puoi.
Non si tratta nemmeno di ciò che vuoi - si tratta di ciò che Cristo
vuole per te. Hai solo bisogno di lasciare che accada. Non devi cambiare
te stesso, devi lasciare che Dio ti cambi. Questo è quello che è
liberatorio nell'Ortodossia. Non devo cambiare, devo solo essere. Dio
cambierà me se e quando vuole, nel modo in cui vuole. Ora, sono in pace
con questo.
San Basilio di Ostrog
RTE: Capisco che
entrambi avete un forte legame con San Basilio di Ostrog. Non è un santo
molto noto, in Occidente, quindi come ci siete arrivati ?
Michael: Un paio di anni fa ho ricevuto un volantino di un libro su di lui chiamato, Il mistero del taumaturgo di Ostrog.
L'immagine sul volantino mi ha attirato, e anche se non abbiamo preso
il libro, al momento, l'immagine continuava ad affiorare, e mi ritrovai a
dire: "San Basilio, taumaturgo di Ostrog, prega Dio per noi!" Un anno
dopo ho visto il libro alla chiesa, e ho pensato:" Questo è il mio
santo!" Appariva così santo e mite, benedicendo dall'immagine, che ho
preso il libro e gli ho dato uno sguardo. Poche settimane più tardi
Teresa e io abbiamo dovuto passare una notte in chiesa e ho portato il
libro da leggere. Poco dopo l'inizio, la prima storia menzionava Bob
Marley, e ho pensato: "Ma, questo è incredibile - perfino in Serbia, il
vecchio Bob si muovendo la gente". Ho portato il libro a casa a per
leggerlo, e sono tornato a casa il giorno successivo, trovando Teresa
così immersa nella lettura che non riusciva a metterlo giù. Lo ha letto
senza sosta per un paio di giorni, e io camminavo in punta di piedi
intorno a lei per non disturbarla. Sentivo che san Basilio la
influenzava così come aveva già fatto con me.
Non molto tempo dopo che abbiamo letto il
libro, ho sognato che san Basilio era con noi. Mi sentivo così leggero e
benedetto che ho svegliato Teresa dicendole, "san Basilio è stato qui!"
Nel mio sogno era nel nostro cortile, e benediceva diverse parti del
giardino. Ero così eccitato e mi sentivo così bene, e così pure Teresa.
Pochi giorni dopo, siamo stati sorpresi di vedere tulipani rossi
crescere in ognuno dei luoghi dove le avevo detto che egli aveva
benedetto. Non c'erano altri tulipani vicino a loro, e non ce n'erano di
rossi in alcun altro luogo. Fino ad oggi, non abbiamo mai avuto un
altro tulipano rosso. Così, abbiamo sentito fortemente che lui era lì
con noi. Dopo che nostro figlio Nesta si è trasferito abbiamo
trasformato la sua camera in una cappella, dedicata a San Basilio. Padre
Paissio e alcuni dei nostri parrocchiani sono venuti quest'anno il
giorno della sua festa a servire lì la Divina Liturgia. La cappella non è
stata più la stessa. Da allora, porto l'immagine di San Basilio con me,
e ho letto tutto quello che posso trovare su di lui. A Dio piacendo, il
prossimo anno in questo periodo saremo in Montenegro, saliremo sul suo
monte santo per venerare le sue reliquie. [5]
I rasta e l'Ortodossia
RTE: Spero che ci
sarete. Guardando indietro, dopo questo meraviglioso viaggio, che cosa
sentite di aver portato all'Ortodossia dalla vostra esperienza rasta che
potrebbe aiutare altri convertiti ortodossi, in particolare quelli
provenienti da un ambiente più di classe media?
Michael: Vivere in modo
semplice. Vedere il tuo fratello come te stesso. Vedere le persone non
solo come una parte di te, ma come una parte di Dio, perché Egli li ha
creati. I veri rasta vivevano così, e queste erano le cose che ci hanno
attratti all'inizio. Penso che gli ortodossi nel loro insieme devono
lavorare molto sulla loro dieta, sulla nutrizione, su uno stile di vita
semplice. Ho frequentato chiese dove la gente è cordiale, ma a volte gli
ortodossi posso anche sembrare troppo mondani. Il movimento Rastafari è
stato una parte di così tanto del nostro viaggio spirituale che so che
dovrò essere collegato al rasta per il resto della mia vita. Infatti,
non molto tempo fa, ho incontrato un uomo da un gruppo rasta giamaicano
chiamato i Dreads Bobo. Il loro fondatore, Prince Emmanuel, è defunto
anni fa, e se li avessi incontrati in Giamaica avresti pensato che
fossero un gruppo di supremazia nera, ma erano in realtà una comune
basata sulla Bibbia. Nei primi anni in cui ero un rasta, ho scritto più
volte a Prince Emmanuel e lui ha pregato per noi. Quando ho incontrato
questo uomo della comune, gli ho detto di come anni fa avevo scritto a
Prince Emmanuel, e quando ho detto qualcosa di mio figlio, Nesta, lui mi
ha guardato, ha alzato le mani al cielo, ha pregato ad alta voce, e ha
detto: "Ecco chi è Nesta!" Per anni, vi era stata una foto di questo
bambino bianco sul loro tabellone di preghiera. Nessuno sapeva chi
fosse, tranne che il suo nome era Nesta, ma dato che Prince Emmanuel lo
aveva messo lì, hanno sempre pregato per lui. Mi sentivo così commosso e
benedetto. Hanno pregato per lui per oltre vent'anni.
RTE: Lo hanno portarono con loro. Pensi che l'Ortodossia potrebbe diffondersi in Giamaica?
Michael: Si è già
diffusa, nella forma della tradizione etiopica. Migliaia di rasta sono
stati battezzati negli ultimi dieci anni nella Chiesa etiopica. Rita
Marley ha costruito una grande chiesa ortodossa etiopica a Kingston e
oltre al primo abba che sua Maestà ha inviato, ora ci sono molti altri
sacerdoti provenienti dall'Etiopia. Direi che la Chiesa etiopica è
probabilmente la seconda chiesa più grande in Giamaica, dopo quella
anglicana.
I rasta stanno diventando consapevoli dell'Ortodossia. Ad esempio, un noto rasta del gruppo Boom Shaka è stato al Monastero di sant'Herman dell'Alaska a Platina. Ho saputo che da quel momento tutto il suo gruppo è stato battezzato, ma non so i dettagli.
Il matrimonio ortodosso di Michael e Teresa, agosto 2006.
RTE:
Cosa vedi nella nostra Ortodossia calcedoniana che potrebbe attirare i
rasta? Come possono farli sentire i benvenuti nelle nostre parrocchie
convertite ed etniche di classe media?
Michael: Beh, essendo
più simili alla chiesa di santa Maria - un posto dove non giudichiamo.
Le cose più importanti per i rasta sono i loro dreads e il modo di
vestire. La ragione per cui portiamo i nostri capelli e vestiti in quel
modo è che stiamo facendo una dichiarazione, "io non sono di questo
mondo", che è ciò di cui tratta davvero il cristianesimo. Lo chimavamo
il "voto nazireo", di non tagliare i capelli o la barba. So che sono
entrato in certe chiese ortodosse e non mi sono sentito ben accolto a
causa del mio aspetto.
Inoltre, l'idea di "dogma" è difficile in
un primo momento per la maggior parte dei rasta - lascia loro l'amaro
in bocca - ma il ciclo dei servizi della Chiesa, gli insegnamenti, i
padri e le madri del deserto - di tutto questo posso parlare con un
rasta fin dal primo incontro.
C'è anche l'immagine di sé attraverso cui
passare. Abbiamo condizionato noi stessi a stare dentro i nostri
confini, "Non possono dirci come pensare, non possono dirci che cosa
mangiare". Poi, tutto ad un tratto, quando si incontra l'Ortodossia e ci
si avvicina a Dio, ti accorgerete che ci sono tutte queste regole,
tradizioni, digiuni... Certo, è naturale che ti ribelli contro di loro
in un primo momento. Anche se è quello che stai cercando, la tua psiche
si ribella e dice: "Aspetta un minuto, di che cosa si tratta?"
Per me, il primo contatto con un
sacerdote ortodosso, e quindi le icone etiopi, sono lo sfondo
multiculturale che ha reso questa chiesa particolare. Era come a casa.
Teresa e io siamo sempre stati pronti ad aiutare altre persone, i non
abbienti, e noi stessi abbiamo vissuto ai margini della società. Siamo
tutti figli di Dio e questo è quello che ci ha attirato a Dio.
Io faccio il volontario qui alla libreria della chiesa e termino distribuendo sacchi di cibo.
Questo è ciò che amo, prendermi cura delle persone.
Nei sei anni prima di essere battezzato,
venivo per un po', e poi me ne andavo. Una volta, quando sono tornato
dopo una lunga assenza, padre Paissio mi ha detto che gli piace pensare
alla sua chiesa come a un luogo con una porta girevole - si può venire,
si può andare, e si può tornare di nuovo quando si è pronti. Alla chiesa
di santa Maria non si tratta di quanto si può dare come decima ogni
settimana. Qui sento che stiamo lavorando sulla nostra salvezza,
avvicinandoci sempre più a Dio. Noi in realtà lavoriamo sulle nostre
debolezze. Se qualcuno sta piangendo in chiesa, nessuno chiede, " Wow,
che cosa le capita oggi?" Tutti abbiamo provato le stesse cose, siamo
una famiglia, e stiamo lavorando insieme per la nostra salvezza.
Questo è il senso di tutta la nostra vita
e dei rasta erano tutto. Teresa e io avevamo sempre sperato in una
famiglia spirituale che voleva avvicinarsi a Dio, che voleva pregare
insieme, aiutare le persone nel nome di Dio, ed è per questo che siamo
qui. Questa è santa Maria, questo è ciò che farebbe appello ai rasta più
seri. Il collegamento più importante per un Rasta con l'Ortodossia,
però, è attraverso Haile Selassie. Ci sono molti rasta che hanno
immagini di sua Maestà sul loro muro, ma non hanno la minima idea di chi
fosse e di ciò in cui credeva.
Se studiate la sua vita, diventerete
ortodossi. Questo è quello che di cui parlava, e questo è quello che vi
dirà. Alcuni rasta camminano con un velo sul loro volto, e quando lo
tolgono e vedono l'Ortodossia e sua Maestà per quello che era - un uomo
come tutti noi, un peccatore, ma un grande leader, profondamente
religioso - quando lo vedono, diventeranno stessi ortodossi.
RTE: Se potessi dire qualcosa ai rasta e ai non rasta sull'Ortodossia, che cosa sarebbe?
Michael: È casa. È l'amore. È l'amore di Cristo. È tutto.
Nota di Michael Wilson: Se qualcuno leggendo questo vuole contattarci, il nostro indirizzo e - mail è: orthodoxlove@yahoo.com. Indirizzo postale: Michael e Teresa Wilson, 837 E. 800 Rd,.
Lawrence, Kansas, 66047.
REDEMPTION SONG
Bob Marley
Old pirates, yes, they rob I;
Sold I to the merchant ships,
Minutes after they took I
From the bottomless pit.
But my hand was made strong
By the 'and of the Almighty.
We forward in this generation
Triumphantly.
Won't you help to sing
These songs of freedom?
'Cause all I ever have:
Redemption songs;
Redemption songs.
Emancipate yourselves from mental slavery;
None but ourselves can free our minds.
Have no fear for atomic energy,
'Cause none of them can stop the time.
How long shall they kill our prophets,
While we stand aside and look? Ooh!
Some say it's just a part of it:
We've got to fulfil de book.
Won't you help to sing
These songs of freedom?
'Cause all I ever have:
Redemption songs;
Redemption songs;
Redemption songs.
Note
[1] Ital (pron. àital): Un termine giamaicano che descrive la dieta rasta, derivato dalla parola "vital".
[2] National Geographic, giugno 1931. Haile Selassie è stato anche nominato uomo dell'anno del Time Magazine of the Year nell'edizine del 6 gennaio 1936.
[3] Come più longevo
capo di stato, l'imperatore Haile Selassie I aveva la precedenza
diplomatica in tutte le riunioni internazionali di capi di stato, come i
funerali del presidente John Kennedy, Charles De Gaulle, e le cerimonie
formali che segnarono il 2500° anniversario dell'impero persiano. Oltre
ad essere il più longevo capo di stato, l'imperatore etiope fu anche
l'ultimo della linea della più longeva dinastia nella storia del mondo.
Fu anche l'unico capo di Stato ad essersi rivolto sia alle Nazioni Unite
(6 ottobre 1963) sia al suo predecessore, la Lega delle Nazioni (giugno
1936).
[4] Per informazioni sulle conferenze sulle radici africane del cristianesimo antico, visitare www.stmaryofegypt.net.
[5] Nota di Michael: I miei due libri preferiti su San Basilio sono The Mystery of the Wonder-worker of Ostrog (Il mistero del taumaturgo di Ostrog) e Healings of Soul and Body, St. Basil of Ostrog (Guarigioni dell'anima e del corpo, San Basilio di Ostrog). |