Giorni difficili di una comunità perseguitata
del protodiacono Sergej Geruk
Unione dei giornalisti ortodossi, 29 ottobre 2025
la chiesa di san Michele presa di mira dai predoni. Foto: Unione dei giornalisti ortodossi
La storia della comunità della Chiesa ortodossa ucraina di Shevchenkove, che ha impiegato 25 anni per costruire la sua chiesa, ha vissuto una tragedia personale nella vita del suo rettore e nel 2024 è stata cacciata dai predoni della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" per finire a pregare in una vecchia casa.
Venticinque anni fa, su richiesta dei fedeli locali, un giovane sacerdote, padre Vladimir Latinnik, fu assegnato a una parrocchia di recente costituzione dedicata a san Michele Arcangelo nel grande insediamento di Shevchenkove, nella regione di Kiev.
Il consiglio del villaggio ha donato ai fedeli un padiglione di legno abbandonato e non riscaldato di un ex negozio di mobili, dove padre Vladimir ha celebrato la prima Divina Liturgia.
"Il prete si cuciva i paramenti da solo": gli inizi in un negozio di mobili
"È stato un periodo molto difficile", ricorda l'assistente del rettore, la serva di Dio Maria. "Del corredo eucaristico avevamo solo un calice di alluminio. Padre Vladimir cuciva i suoi paramenti – la sua professione secolare era quella di sarto e tagliatore. I portacandele erano fatti a mano in legno e le pareti della chiesa erano adornate con semplici icone rurali donate dagli abitanti del villaggio".
Gli inverni erano particolarmente duri: la chiesa improvvisata era riscaldata con stufe elettriche ed era difficile resistere al freddo durante le funzioni religiose. Ma il sacerdote sopportò tutto con coraggio, ispirando gli altri con il suo esempio di pazienza, gratitudine e amore per Dio.
preghiera comunitaria nel padiglione. Foto dell'autore
Nato nel villaggio, padre Vladimir conosceva la vita e le preoccupazioni di contadini, operai e ferrovieri (l'insediamento si concentra intorno ai siti industriali e alla stazione ferroviaria di Bobryk). Attorno a lui si formò una comunità unita. Si guadagnò il rispetto di Shevchenkove, fu ospite d'onore agli eventi pubblici, partecipò regolarmente alle cerimonie scolastiche e ben presto la parrocchia divenne il cuore spirituale dell'insediamento.
"Papà, questi sono nostri": tragedia e consolazione
Trascorsero nove anni. Padre Vladimir e sua moglie Larissa stavano crescendo il loro unico figlio, Mark. Nel 2009, la tragedia colpì: il sedicenne Mark, studente del decimo anno, morì in un incidente ferroviario.
L'autore di queste righe era presente quel giorno nella casa del parroco, dove giaceva la bara chiusa del ragazzo, circondato da compagni di classe in lacrime e adulti addolorati. L'intero villaggio partecipò al funerale. I sacerdoti provenivano dalle parrocchie vicine; il corteo funebre si estese fino al cimitero.
Distrutti dalla tragedia, Padre Vladimir e la sua matushka si alzavano nel cuore della notte e si recavano in chiesa per celebrare insieme le liturgie commemorative. In seguito intrapresero un lungo pellegrinaggio ai luoghi santi, cercando di guarire la ferita che non si rimarginava.
Poco dopo, padre Vladimir fece un sogno: suo figlio defunto Mark gli apparve con un viso radioso, tenendo per mano due bambini piccoli e dicendo: "Papà, questi sono nostri". In precedenza, i medici avevano detto a Larissa che non avrebbe potuto avere altri figli.
Ma esattamente un anno dopo la morte di Mark, nello stesso giorno, nacque un bambino, chiamato Ieronim ("nome sacro" in greco). Tre anni e tre giorni dopo, nacque una bambina, Ermionia ("colei che unisce"). Così le parole confortanti di Mark si avverarono e il Signore consolò i suoi fedeli servitori nel loro dolore.
Una chiesa frutto di preghiere
Fin dal suo primo giorno a Shevchenkove, il sacerdote pregò affinché venisse costruita una nuova chiesa. Vicino alla scuola del villaggio c'era un terreno abbandonato, che il consiglio del villaggio aveva assegnato alla parrocchia.
costruzione della chiesa. Foto dell'autore
Ci volle un grande sforzo per rimuovere i vecchi ceppi d'albero e livellare il terreno. Il sito fu benedetto, le fondamenta gettate e, dalla mattina alla sera, il rettore e il suo gregge lavorarono insieme.
Infine, sorse la nuova chiesa con le sue cupole dorate, e divenne un ornamento del villaggio. Una recinzione in ferro battuto circondava il terreno e la parrocchia piantò fiori e sempreverdi. "La nostra chiesa è come un uovo di Pasqua dipinto!", esultarono gli abitanti del villaggio.
All'interno, una splendida iconostasi scolpita adornava il santuario, con icone dipinte a Kiev, tra cui quelle dei venerabili Giobbe e Anfilochio di Pochaev, benedetti nella Lavra di Pochaev con le reliquie dei santi. L'illuminazione della cupola cambiava colore in occasione delle feste: oro, bianco, blu o cremisi.
Allo scoppio dei combattimenti nel 2022, il villaggio fu temporaneamente occupato dalle truppe russe; molte case furono distrutte dai bombardamenti e otto civili morirono. Padre Vladimir seppellì i morti, confortò gli afflitti e pregò ogni giorno per la pace e per i soldati caduti del villaggio.
Il sequestro: i "sacerdoti" ubriachi della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina"
Ciò continuò fino al 2024, quando la struttura criminale della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" allungò la mano sulla nuova chiesa. Padre Vladimir fu convocato dai funzionari di Brovary e sollecitato a unirsi alla "Chiesa ortodossa dell'Ucraina". Rifiutò categoricamente.
Poi, un giorno del 2024, arrivarono i predoni con la polizia e i "chierici" della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina". Il sequestro fu guidato da due "preti", Kostjantin Pedan e "l'archimandrita" Vikentij, segretario del "metropolita" disertore Aleksandr Drabinko, entrambi ubriachi.
La parrocchia era preparata: i fedeli avevano rimosso tutti gli oggetti liturgici, l'altare e le icone.
Il nuovo "sacerdote" della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" si lamentò in seguito davanti al suo piccolo gruppo di seguaci: "Padre Vladimir non solo ha portato via tutto dalla chiesa legalmente trasferita, ma ha portato con sé anche tutti i fedeli".
Nessuno "portò via" il gregge: se ne andarono da soli. La comunità si trasferì con il loro parroco in una piccola casa vicino alla stazione ferroviaria, acquistata con le donazioni. Ho potuto assistere a una delle loro funzioni.
"Che grazia abbiamo sentito!": il culto in una vecchia casa
"Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia. Rallegratevi ed esultate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli; così infatti hanno perseguitato i profeti che sono stati prima di voi" (Mt 5:11–12).
Queste sono state le parole iniziali dell'omelia di padre Vladimir durante la prima Divina Liturgia tenutasi nella piccola e affollata stanza di una vecchia casa rurale, frettolosamente riadattata al culto.
una modesta casa di villaggio è diventata un nuovo rifugio per la comunità perseguitata. Foto dell'autore
"Non credereste quale grazia dello Spirito Santo abbiamo sentito durante quella prima Liturgia in questa piccola casa benedetta, vituperati e perseguitati come siamo!" ha raccontato padre Vladimir. "È stata una vera gioia pasquale: la gioia della vicinanza di Cristo stesso e della Madre di Dio. E proviamo la stessa gioia in ogni servizio in questa povertà e ristrettezza. Non perché la nostra chiesa ci sia stata sottratta illegalmente, ma perché Dio è con noi."
Queste parole dell'arciprete mitrato padre Vladimir Latinnik si applicano a centinaia di altre comunità della Chiesa ortodossa ucraina canonica, le cui chiese sono state illegalmente sequestrate dagli scismatici.
una comunità perseguitata guidata dal suo rettore. Foto dell'autore
I fedeli sanno – e la storia bimillenaria della Chiesa di Cristo ne è testimonianza – che le persecuzioni cesseranno, i persecutori saranno svergognati e le loro opere saranno disperse "come nuvole senz'acqua, portate qua e là dai venti; come alberi d'autunno senza frutto, due volte morti, sradicati" (Giuda 1:12).
