Perché lo scisma ucraino è rilevante
di Michael Warren Davis
Orthodox Reflections, 12 febbraio 2025
Troppi americani non si rendono conto che stanno finanziando la persecuzione dei cristiani in Ucraina. Gli americani non si rendono conto nemmeno di quanto il loro governo ritenga vitale continuare la persecuzione.
la Lavra di Kiev, di un artista sconosciuto della scuola russa
"Supportiamo la possibilità di tutti gli ucraini di praticare il culto come preferiscono. Tolleranza e moderazione sono fondamentali per un periodo di transizione pacifico, in modo che le persone con diverse affiliazioni religiose possano vivere e prosperare insieme". — Ambasciata degli Stati Uniti a Kiev, 15 dicembre 2018
Io volevo che il mio Substack rimanesse una zona libera dalla politica. Ho passato più di dieci anni a cercare di farcela come giornalista politico, e non è il mio genere. Ci sono un sacco di persone che fanno un lavoro molto migliore del mio. Inoltre, più invecchio, meno mi interessano queste cose.
Poi ho ricevuto un paio di telefonate da un paio di vecchi amici. Uno appartiene alla "comunità dell'intelligence" degli Stati Uniti; l'altro lavora per un importante appaltatore militare. Non si conoscono l'un l'altro. L'anno scorso, entrambi sono stati avvicinati dalle persone che gestiscono la loro autorizzazione di sicurezza. A entrambi sono state chieste informazioni su di me, per nome. A entrambi è stato chiesto insistentemente di qualsiasi collegamento potessi avere con il governo russo.
Non ho idea del perché qualcuno possa pensare che io lavori per il Cremlino. Gli unici russi che ho incontrato sono le babushke della mia parrocchia, e tutte odiano Putin. (Ecco perché sono qui e non in Russia). Posso solo supporre che sia perché ho scritto un paio di articoli per The American Conservative, in cui sfidavo la narrazione prevalente sulla guerra in Ucraina, in particolare per quanto riguarda lo scisma dalla Chiesa ortodossa ucraina.
Può sembrare strano che il governo degli Stati Uniti se la prenda con un pesce piccolo come me. Se è così, non avete idea di quanto sia importante lo scisma ucraino per gli obiettivi di politica estera di Washington.
Ad esempio, ora si dice che USAID abbia avuto un ruolo significativo nella fondazione della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" scismatica e sostenuta dallo stato, che si è separata dalla Chiesa ortodossa ucraina canonica. Come ha detto un commentatore, "I miliardi che noi americani mandiamo in Ucraina servono a perseguitare i cristiani".
Quello che segue è un articolo che ho scritto qualche mese fa. L'ho inviato a diverse pubblicazioni. Nessuna di loro lo ha pubblicato. Presumibilmente, non volevano essere accusati di "ripetere a pappagallo gli argomenti del Cremlino". Tuttavia, è chiaro che questo non è un argomento che possiamo ignorare.
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Io non sono un filo-russo. Non mi interessa la Russia in un modo o nell'altro. Mi interessa l'America. E non voglio che i soldati americani muoiano in una guerra con un paese che non rappresenta alcuna minaccia per gli Stati Uniti. Di certo non voglio che i dollari delle tasse statunitensi vengano spesi per perseguitare i miei fratelli cristiani ortodossi.
Quindi, senza ulteriori indugi, ecco il breve articolo che avevo scritto sulle origini dello scisma ucraino, e che ho aggiornato per includere le informazioni più recenti. Spero che faccia del bene.
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Il cristianesimo ortodosso arrivò per la prima volta nella regione alla fine del X secolo. Divenne la religione ufficiale degli slavi per decreto di san Vladimiro il Grande. Il titolo politico di Vladimir era Gran Principe di Kiev. Il simbolo del tridente che si trova sullo stemma dell'Ucraina è in realtà il sigillo della Casa dei rurikidi, a cui apparteneva Vladimir.
A quei tempi, la nazione di Vladimir era nota come Rus' di Kiev, perché il popolo dei Rus' aveva la sua capitale a Kiev. Allo stesso modo, il primo capo della Chiesa ortodossa nelle terre di Vladimir era noto come Vescovo di Kiev.
Gradualmente, Mosca sostituì Kiev come capitale politica e religiosa della Rus'. Anche la Russia e l'Ucraina divennero etnicamente e culturalmente distinte. Tuttavia, rimasero generalmente unite sia politicamente che religiosamente: l'Impero Russo era composto da decine di gruppi etnici diversi. Inoltre, il termine Chiesa ortodossa russa non significava "La Chiesa ortodossa per i russi etnici". Significava "La Chiesa ortodossa all'interno dell'Impero Russo". Si riferiva al territorio della Chiesa, non ai suoi membri.
(Possiamo notare che il nome ufficiale della diocesi ortodossa dell'Alaska è "Diocesi ortodossa russa di Sitka e Alaska". La stragrande maggioranza degli ortodossi dell'Alaska appartiene al popolo degli aleuti; si sono definiti "ortodossi russi" da quando i primi missionari portarono la fede ai loro antenati nel XVIII secolo. Di nuovo, il nome russo non ha nulla a che fare con l'etnia.)
Nel XIX secolo, alcuni cristiani ortodossi in Ucraina iniziarono a pensare che avrebbero dovuto avere la loro Chiesa nazionale, una Chiesa che non avesse alcun legame con il patriarca di Mosca. Alcuni nazionalisti ruppero con la Chiesa ortodossa ucraina canonica ("ufficiale") e fondarono le loro sette. Il Patriarcato di Mosca non rispose ufficialmente a queste richieste, tuttavia, fino al 1990, quando concesse l'autonomia alla Chiesa ortodossa ucraina.
Ora, è vero: Mosca non ha concesso alla Chiesa ortodossa ucraina l'autocefalia, o indipendenza totale. Ma i legami della Chiesa ortodossa ucraina con la Chiesa ortodossa russa sono puramente formali e simbolici. Sono mantenuti solo per sottolineare l'origine comune delle due Chiese. Il Patriarcato di Mosca non ha alcun coinvolgimento nel governo della Chiesa ortodossa ucraina.
L'attuale rivale della Chiesa ortodossa ucraina è la "Chiesa ortodossa dell'Ucraina", scismatica e sostenuta dallo stato, che è stata fondata nel 2019. In realtà, la "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" è stata fondata come fusione di due sette che si sono staccate dalla Chiesa ortodossa ucraina canonica. Queste sette erano la "Chiesa ortodossa ucraina del patriarcato di Kiev", che si è staccata nel 1992, e la "Chiesa ortodossa autocefala ucraina", che si è separata al più tardi nel 1989.
La fusione di queste due "Chiese" fu organizzata dall'allora primo ministro Petro Poroshenko. Poroshenko salì al potere nel 2014 in seguito alla "rivolta del Majdan" sostenuta dalla CIA in Ucraina, che vide la cacciata del presidente ucraino eletto democraticamente, Viktor Janukovich.
Vale la pena notare che, negli anni che hanno preceduto il "concilio d'unificazione" del 2019, sia Joseph Biden che John McCain, tra gli altri esponenti dell'élite di Washington, hanno dichiarato pubblicamente di sostenere una Chiesa ortodossa "indipendente" nella Repubblica di Ucraina.
Come previsto, la dichiarazione di indipendenza della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" è stata accolta con giubilo dalla comunità dell'intelligence statunitense. Dieci giorni dopo il concilio di Poroshenko, l'allora segretario di Stato americano Michael Pompeo ha rilasciato la seguente dichiarazione:
L'annuncio del 6 gennaio dell'autocefalia per una Chiesa ortodossa indipendente dell'Ucraina segna un risultato storico mentre l'Ucraina cerca di tracciare il proprio futuro. In questa importante occasione, gli Stati Uniti ribadiscono il loro incrollabile sostegno a un'Ucraina sovrana e indipendente.
Per inciso, il 2019 è lo stesso anno in cui Zelenskij è salito al potere. Pochi mesi dopo la sua elezione, un gruppo chiamato Ukraine Crisis Media Center, finanziato dall'USAID , ha "avvertito" Zelenskij che qualsiasi fallimento nel promuovere la "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" e nel combattere la Chiesa ortodossa ucraina "porterà inevitabilmente all'instabilità politica". Il sottotesto era cristallino: se Zelenskij non avesse sostenuto la "Chiesa" scismatica e soppresso la Chiesa canonica, anche lui sarebbe caduto vittima di un cambio di regime, proprio come Janukovich.
Dal 2022, il governo ucraino ha usato la "operazione militare speciale" della Russia come scusa per intensificare la persecuzione della Chiesa ortodossa ucraina, che da allora ha ribattezzato "Chiesa ortodossa ucraina del Patriarcato di Mosca". Centinaia di edifici ecclesiastici sono stati sequestrati da agenti di polizia che hanno agito su ordine dell'amministrazione Zelenskij. I vescovi sono stati imprigionati. I preti sono stati trascinati in strada e picchiati quasi a morte. Le liturgie e i funerali sono stati interrotti dalla folla. I monaci sono sfrattati dai loro monasteri, e queste proprietà storiche sono consegnate alla "Chiesa ortodossa dell'Ucraina".
È difficile per i lettori occidentali immaginare quanto sia veramente abominevole la nostra politica sulla Chiesa ucraina. Il paragone più ovvio sarebbe con lo scisma all'interno della Chiesa cattolica in Cina. Come molti di voi sanno, la popolazione cattolica cinese è divisa tra la "Associazione patriottica cattolica cinese" (APCC) sostenuta dallo Stato e l'autentica "Chiesa sotterranea". L'APCC è, ovviamente, un'organizzazione puramente politica. È obbediente al regime e promuove l'ideologia dominante sotto mentite spoglie cristiane. La Chiesa sotterranea, nel frattempo, rimane fedele alla gerarchia cattolica ufficiale, predicando la fede cattolica non adulterata.
Lo stesso vale per lo scisma in Ucraina. La "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" sta all'APCC come la Chiesa ortodossa ucraina sta alla Chiesa sotterranea.
La persecuzione della Chiesa ortodossa ucraina ha raggiunto il culmine nell'agosto del 2024, quando Zelenskij ha bandito completamente la Chiesa canonica. I suoi difensori sostengono che il clero "sostenuto dalla Russia" stava fungendo da agente del Cremlino, e che inoltre, a questo punto, rappresenta solo circa il quattro per cento della popolazione.
Si potrebbe pensare che, indipendentemente dalle dimensioni della Chiesa ortodossa ucraina, uno come Vladimir Zelenskij, che si atteggia a grande paladino della libertà, si asterrebbe dal vietare qualsiasi organizzazione religiosa, soprattutto perché i servizi segreti ucraini non hanno mai prodotto la minima prova che la Chiesa ortodossa ucraina sia legata al Cremlino.
(Al contrario: migliaia e migliaia di membri della Chiesa ortodossa ucraina sono morti combattendo nelle Forze armate ucraine contro la Russia. Ciò non ha impedito alle Forze armate ucraine di interrompere i loro funerali semplicemente perché questi erano celebrati dal clero della Chiesa ortodossa ucraina).
Anche se ci fidiamo delle statistiche del governo ucraino, vale la pena notare che la Chiesa ortodossa ucraina è così piccola proprio perché è stata perseguitata da Zelenskij e dai suoi predecessori. Si ritiene che, nel 2008, circa la metà di tutti gli ucraini appartenesse alla Chiesa canonica. Dovremmo credere che il 92 percento dei suoi membri se ne sia semplicemente andato dopo quindici anni, quando non è stato presentato uno straccio di prova a sostegno dell'affermazione di Kiev secondo cui i leader della Chiesa ortodossa ucraina stanno collaborando con Mosca?
Anche in questo caso, l'affermazione che la "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" sia più grande dell'Chiesa ortodossa ucraina si basa su sondaggi imprecisi, e forse deliberatamente fuorvianti, tra il pubblico ucraino. Secondo una ricerca pubblicata dall'Orthodox Christian Studies Center presso la Fordham University, le due Chiese hanno più o meno le stesse dimensioni. La Chiesa ortodossa ucraina potrebbe persino essere la più grande delle due. Questo, nonostante un decennio di intensificazione della persecuzione da parte del governo ucraino e delle folle nazionaliste.
È assolutamente vero che le truppe russe hanno perseguitato protestanti e cattolici orientali nei territori che hanno conquistato. Tuttavia, va notato che noi, il popolo americano, non abbiamo alcuna influenza sul governo di Mosca. (Naturalmente, potremmo includere una clausola sulla libertà religiosa in qualsiasi accordo di pace negoziato con il Cremlino.)
Noi esercitiamo un'enorme influenza sul governo di Kiev, anche se indirettamente. Se avesse fatto di più per evidenziare le atrocità commesse dai nostri "alleati" ucraini contro il loro stesso popolo, Washington avrebbe potuto incoraggiare Zelenskij ad adottare una politica più tollerante.
D'altra parte, la comunità dell'intelligence americana, e i suoi operatori politici, come il presidente Biden, lavorano da anni per raggiungere esattamente questo risultato. La soppressione della Chiesa ortodossa ucraina canonica e l'erezione di una "Chiesa nazionale" sostenuta dallo Stato sono stati un importante obiettivo della politica estera degli Stati Uniti per almeno un decennio.
L'operazione in Ucraina è parte integrante dell'infiltrazione della comunità di intelligence nel Patriarcato ecumenico. Ne ho parlato ampiamente nel mio articolo "L'uomo della CIA a Costantinopoli". Spiega perché l'attuale Patriarca ecumenico, Sua Santità Bartolomeo I, ha emesso un tomos di autocefalia per la "Chiesa ortodossa dell'Ucraina" scismatica, nonostante la sua evidente mancanza di qualsiasi autorità canonica sull'Ucraina. La cattiva condotta di Bartolomeo è stata notata dai suoi stessi vescovi, tra cui il grande metropolita Kallistos (Ware), di beata memoria.
Non so se questo cambierà sotto il presidente Trump. Anche se lo facesse, dubito che la libertà religiosa in Ucraina e Russia sarà una priorità. Se il presidente può fare qualcosa per alleviare le sofferenze dei fedeli ortodossi ucraini, tuttavia, non perderà in alcun modo la sua ricompensa.
