Epistola del metropolita Hilarion dell'America
orientale e di New York, primo ierarca della Chiesa ortodossa russa
fuori dalla Russia, nel centenario del martirio della famiglia imperiale
Orthochristian.com, 17 luglio 2018
Ai miei eminenti fratelli arcipastori, onorevoli padri, cari fratelli e sorelle:
Il XX secolo è stato un periodo difficile
per i cristiani ortodossi sul territorio dell'Impero Russo, che divenne
l'Unione Sovietica dopo la grande guerra, la rivoluzione d'ottobre e la
guerra civile. Ma più la Chiesa subiva la persecuzione, più luminose
hanno rifulso le lanterne della fede e della pietà nella terra russa.
Dallo tsar e dai membri della famiglia imperiale vicini a lui nello
spirito, da arcipastori e semplici monaci, sacerdoti e diaconi fino ai
laici, è emerso un potente esercito spirituale della Chiesa militante.
Dal 1918, la Chiesa russa ha mostrato due tipi di podvig: quello del
martirio e quello della confessione. Grazie a Dio, oggi vediamo come il
sangue dei molti milioni della schiera dei martiri e dei confessori che
ha arrossato la terra russa, è diventato il seme della salvezza per la
rinascita spirituale del nostro popolo, in patria e nella diaspora.
Durante i miei anni di servizio alla
Chiesa, ho incontrato diverse persone in Europa, America del Nord e del
Sud, Australia e Nuova Zelanda, che hanno emulato l'archimandrita
Nicholas (Gibbes), che un tempo fu il tutore inglese dello tsarevich
Aleksej Nikolaevich. Testimone della profonda pietà della famiglia
imperiale, della loro elevata nobiltà e degli esempi di spiritualità, si
è gradualmente immerso nel cristianesimo ortodosso. Quando iniziò la
prima guerra mondiale, rese testimonianza agli ideali di carità ed
empatia della famiglia imperiale nei confronti dei soldati e dei loro
vicini. Dopo la rivoluzione, il rovesciamento e la vilificazione senza
precedenti dell'imperatore e della sua famiglia, lui, uno straniero, li
accompagnò a Tobolsk, ma non gli fu permesso di proseguire con loro fino
a Ekaterinburg. Nel 1934, nella lontana città di Harbin, in Cina,
Alexej Gibbes fu tonsurato monaco per mano dell'arcivescovo missionario
Nestor (Anisimov) di Kamchatka, che gli diede il nome di Nicholas in
onore di San Nicola il Taumaturgo e in ricordo dello tsar-martire.
Oggi molti americani, tedeschi, francesi,
australiani e cittadini di altre nazioni si stanno avvicinando alla
soglia santificata della Chiesa di Cristo, così come fece
l'archimandrita Nicholas ai suoi tempi, dopo aver appreso il
meraviglioso esempio di fede, pazienza, umiltà e resistenza alla
sofferenza senza lamentarsi dello tsar-martire Nicola e della sua
augusta famiglia, confrontando le loro vite con quelle dei martiri della
Chiesa antica. Grazie a Dio, anche tra la nostra gente, molti sono
stati ispirati dal modo in cui i pii sofferenti della passione della
famiglia imperiale hanno affrontato tranquillamente la prigionia,
l'esilio, la sofferenza e la morte.
Non si può fare a meno di ricordare la
lotta di altri martiri che hanno accettato la sofferenza per Cristo 100
anni fa: il santo metropolita Vladimir di Kiev, la cui mano incorrotta
con un gesto di benedizione ha continuato a benedire i suoi assassini e
tutti noi che lo pregiamo; il santo arcivescovo Andronik di Perm, un
tempo assistente di san Nicola del Giappone, pari agli apostoli, e
allievo del fondatore della Chiesa russa all'estero, il metropolita
Antonij (Khrapovitskij); il santo arcivescovo Vasilij di Chernigov,
inviato a Perm a capo di una commissione del Concilio locale pan-russo
per indagare sull'omicidio dell'arcivescovo Andronik e per guadagnare in
quella città la corona da martire insieme ad altri membri della
delegazione. Quasi contemporaneamente, i bolscevichi uccisero il santo
archimandrita Varlaam, abate del monastero Belogorskij della diocesi di
Perm, che godette della speciale attenzione e della buona volontà della
granduchessa Elizaveta Feodorovna e di san Giovanni di Kronstadt. Per
misericordia divina, l'igumeno Serafim (Kuznetsov), ex capo di uno skit a
Perm, insieme a molti altri suoi fratelli monaci, fu liberato
dall'arresto e dall'esecuzione. Padre Serafim si prodigò nel trasferire
le reliquie dei martiri di Alapaevsk: prima i princi martiri a Pechino,
poi santa Elisabetta e la monaca Barbara in Terra Santa, dove egli
stesso trovò poi l'ultimo luogo di riposo.
I santi nuovi martiri e confessori della
Chiesa russa sono la nostra speranza nella misericordia divina. Sono
stati i nostri antenati, le radici che ci nutrono con la grazia di Dio:
senza il nostro legame orante con loro, senza preservare la loro memoria
e il nostro attivo sforzo ed emulazione nelle nostre vite di fede e
pazienza, non abbiamo futuro. Ecco perché dovremmo studiare questa ricca
storia, apprendere amorevolmente le vite, le sofferenze e il retaggio
dei santi nuovi martiri e confessori, e comunicare con loro nella
preghiera, come sentiamo nel Contacio della festa: "affinché anche noi,
ogni volta che ci troviomo nell'ora della prova, possiamo ricevere il
dono del coraggio da Dio". Amen.
Con amore nel Signore,
+HILARION,
metropolita dell'America orientale e di New York,
primo ierarca della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia
4/17 luglio 2018.
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