La verità decapitata di un santo profeta
dell'arciprete Ignatij Pokrovskij
Unione dei giornalisti ortodossi, 10 settembre 2026
san Giovanni il Precursore. Foto: fonti aperte
La decapitazione di Giovanni il Precursore testimonia una fedeltà senza compromessi alla Legge di Dio. Il più grande dei profeti rifiuta ogni allettante patto con il peccato.
Il calendario liturgico comprende numerose feste, ma la Decollazione di san Giovanni Battista si distingue dalle altre. È la festa della vittoria dello spirito sulla carne, dell'eternità sul temporale: la nascita nell'Eternità dell'ultimo e più grande profeta dell'Antico Testamento.
Il Vangelo ci tramanda solo frammenti della sua vita: essenziali, concisi, spogliati di tutto ciò che è mondano e secondario. Eppure, questi frammenti sono più che sufficienti a rivelare il nucleo indistruttibile del suo carattere: un rifiuto assoluto e inequivocabile del male.
Nessun "forse possiamo trovare una soluzione". Nessun "dobbiamo comprendere il contesto dei tempi". Per il Precursore, esisteva un solo sistema di coordinate: da una parte, la Legge di Dio; dall'altra, le leggi del mondo decaduto, impegnate in una guerra costante, seppur spesso nascosta, contro il Creatore. Tutta la vita, la predicazione e il martirio di Giovanni proclamano la totale assenza di "canali di comunicazione" diplomatici tra questi due ordinamenti giuridici.
Vivere secondo l'una o l'altra legge determina inevitabilmente lo status eterno di una persona. Se la Legge di Dio è la tua bussola, diventi suo figlio. Se scegli le leggi del mondo, ti fai suo nemico. Dopo Cristo, gli apostoli avrebbero tracciato questa linea di demarcazione intransigente con altrettanta chiarezza. "L'amicizia con il mondo è inimicizia con Dio" (Gc 4:4), avrebbe scritto l'apostolo Giacomo. Nessuno può servire due padroni senza cominciare a tradirne uno.
La menzogna mascherata da amore
Il profeta Giovanni assunse una posizione completamente anacronistica per la sua epoca. La sottigliezza e la raffinatezza della diplomazia orientale sono sempre consistito nell'arte di ungere il "cammello" con così tanto olio verbale da poterlo in qualche modo far passare attraverso la stretta lente di qualsiasi divieto. È una forma di acrobazia: manovrare in modo che i lupi siano nutriti mentre le pecore restano fermamente convinte di essere al sicuro.
Ma nella logica di vita di Giovanni Battista non c'era spazio per mezze tinte, zone grigie o formule accuratamente sfumate. Il suo mondo interiore era organizzato con una chiarezza senza compromessi: o bianco o nero; o sì o no.
Eppure, dal punto di vista della saggezza mondana comune, avrebbe potuto facilmente stringere un accordo. Erode Antipa non si limitò a tollerare il profeta: lo ascoltava con una strana fascinazione, lo proteggeva dai nemici e temeva persino sinceramente il suo potere spirituale (Mc 6:20). Perché dunque Giovanni si rifiutò di agire, come diremmo oggi, "come un essere umano normale"? Perché si rifiutò di agire "per amore"?
Sì, il Levitico contiene un comandamento specifico che vieta a un uomo di prendere la moglie del fratello (Lev 20:21). Ma quanto tempo fa è stato scritto? Ed è davvero opportuno invocare canoni antichi quando sono in gioco i sentimenti di persone potenti?
Secondo i canoni del mondo decaduto, tutto ciò che è proibito da Dio viene subito etichettato come "privo di amore". La nostra epoca conosce fin troppo bene questa sostituzione. Quando oggi un sacerdote o un teologo si rifiuta di compiere o benedire ciò che la legge spirituale proibisce esplicitamente, la società secolare lo accusa immediatamente di "freddezza, mancanza di amore e di compassione elementare". Quando la Chiesa si oppone alla normalizzazione delle deviazioni morali e delle passioni peccaminose nella vita pubblica, il mondo esplode in indignazione: "Questo non è cristiano! Anche loro sono persone!".
Ma sia chiaro: nessuno sta privando il peccatore della dignità umana. La vera questione è tutt'altra: in cosa consista effettivamente la dignità umana e quale fosse il suo scopo secondo il disegno del Creatore. La vera dignità umana sta nel ripristinare l'immagine di Dio, non nel legittimare le proprie passioni.
L'illusione di un compromesso missionario salvifico
Erode ed Erodiade erano persone anche loro. E si amavano. Un amore appassionato, per giunta. Erode si innamorò così follemente da essere pronto a versare sangue per lei, a muovere guerra al padre della sua legittima moglie e a rischiare il trono. Tra loro potrebbero benissimo essere divampate le emozioni più tenere, sincere e profonde che si possano immaginare.
Allora perché Giovanni non poteva semplicemente "mostrare un po' di comprensione"?
Tanto più che l'autorità del Precursore era immensa. Erode lo temeva, ma Erodiade lo temeva ancor di più. Se non fosse stata colta da questo terrore quasi paralizzante di fronte alla sua verità, avrebbe chiesto al re metà del suo regno, non una testa mozzata su un piatto. La sua paura era profonda, esistenziale: finché Giovanni fosse stato in vita, il suo peccato sarebbe rimasto esposto alla luce, e nessun lusso avrebbe potuto darle pace.
A Giovanni sarebbe bastato diventare "un po' più gentile", "un po' più misericordioso" e tutto sarebbe cambiato da un giorno all'altro. La paura dei governanti si sarebbe trasformata in sincera riverenza; l'odio in timore reverenziale. L'autorità di Giovanni tra il popolo era così grande che persino dopo il suo martirio continuarono a credere nel suo potere spirituale. Erode immaginava che Gesù fosse Giovanni risorto dai morti (Mc 6:16), e molti ebrei pensavano la stessa cosa (Mt 16:14). E quando il Salvatore chiese ai sommi sacerdoti: "Il battesimo di Giovanni, da dove veniva? Dal cielo o dagli uomini?", ebbero paura di rispondere "dagli uomini", perché il popolo avrebbe potuto semplicemente lapidarli per aver insultato il Profeta (Mt 21:23-26).
Con quel tipo di autorità e potenziale influenza, Giovanni avrebbe potuto compiere una mossa politica e missionaria geniale. Gli sarebbe bastato abbassarsi "alla debolezza di due poveri innamorati" e trattarli "con amore", e il Profeta non solo si sarebbe salvato la vita.
Avrebbe potuto diventare un saggio consigliere reale.
Immaginate quante "buone azioni" avrebbe potuto compiere per il suo popolo. Avrebbe potuto predicare non in un deserto arido e bruciato dal sole al confine con la Persia, ma nel cuore stesso del mondo ebraico: nel grande Tempio di Salomone. E dalla vetta dell'influenza e del potere avrebbe potuto proclamare a tutti che Gesù di Nazareth era il Cristo tanto atteso.
Strano, vero? Perché Giovanni ha rifiutato un'opportunità così straordinaria di "servire Dio e il prossimo"?
La risposta è al tempo stesso semplice e profonda: perché voleva rimanere figlio di Dio piuttosto che diventare schiavo degli uomini.
Più di chiunque altro, egli comprese la verità metafisica che gli apostoli avrebbero poi formulato: "Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini" (At 5:29) . Non si può costruire la predicazione della Verità su un fondamento di menzogne e compromessi con il peccato. Fu per questa fedeltà senza compromessi che Dio stesso, fattosi uomo, chiamò Giovanni "il più grande tra i nati di donna" (Mt 11:11) .
Un esempio vivente di coraggio cristiano
Se Giovanni il Precursore è chiamato il più grande, allora ci viene offerto l'unico vero modello su come reagire alla violazione di qualsiasi Legge Divina in lui. E questo modello si rivolge innanzitutto a coloro che sono investiti di rango, autorità spirituale o potere statale.
La storia ci offre vividi esempi di uomini che l'hanno seguita. Questo è esattamente ciò che fece san Filippo, Metropolita di Mosca, quando rimproverò apertamente la sanguinaria tirannia dello tsar Ivan il Terribile nei confronti della Chiesa, ricevendo per questo la corona del martirio. Purtroppo, san Filippo si è spesso dimostrato più un'eccezione che la regola nella storia.
Oggi i vescovi moscoviti cantano inni di lode a Erode e sono pronti a giustificare qualsiasi atrocità egli commetta. Hanno barattato coscienza, onore e dignità episcopale con palazzi, yacht e conti bancari. Servire Erode è diventato il senso centrale della loro vita.
Non si tratta nemmeno di paura della spada: in realtà nessuna spada li minaccia. Nessuno li condurrà davanti a un plotone d'esecuzione. Si tratta semplicemente della paura di perdere la propria sicurezza.
Una paura pietosa, vile, meschina, servile, degna solo di disprezzo, incluso quello di Erode.
Certo, la Chiesa terrena è composta da persone di ogni genere. Eppure, al suo interno hanno sempre brillato luminari di fedeltà incrollabile: uomini come Giovanni Crisostomo, esiliato dalla capitale per aver rimproverato l'imperatrice, o il patriarca Tikhon, che si oppose con fermezza al regime empio.
San Luca (Vojno-Jasenetskij) era dello stesso tipo: un "generatore vivente di odio" verso se stesso. Le autorità sovietiche non sopportavano il fatto che si rifiutasse di piegarsi al loro volere.
Tali persone hanno infranto la comoda logica del peccato.
Il severo giudizio dell'orgoglio impenitente
Il mondo laico ama consolarsi con l'illusione che Dio sia una forma infinitamente mite e priva di principi di "perdono universale" che, in definitiva, legittima qualsiasi scelta una persona compia.
Le Scritture affermano il contrario.
Contrariamente alle rosee fantasie di questo mondo, Dio tratterà con assoluta severità la ribellione impenitente contro di lui.
Basta rileggere la Seconda Lettera di Pietro e la Lettera di Giuda. Dio "non risparmiò gli angeli che peccarono, ma li precipitò nell'inferno e li consegnò alle catene delle tenebre, perché fossero custoditi per il giudizio". Non "risparmiò il mondo antico" quando mandò il diluvio sugli empi. Ridusse in cenere "le città di Sodoma e Gomorra" e le condannò alla distruzione, "facendole da esempio per coloro che in seguito avrebbero vissuto empiamente".
Egli non risparmierà coloro che, nella loro superbia e arroganza spirituale, antepongono le proprie passioni, il proprio "amore" e le proprie leggi alla Legge di Dio.
Per coloro che scelgono il comodo compromesso con il male, la fine è la stessa: "Là ci sarà pianto e stridore di denti" (Mt 8:12).
Solo coloro che, insieme a Giovanni il Precursore, rimarranno fedeli alla Verità fino alla fine – senza temere di diventare "scomodi" per questo mondo – "risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro" (Mt 13:43).
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